Ilmastonmuutoksesta käyty keskustelu näyttää jääneen tavalliselle ihmiselle etäiseksi. Ympäristökeskuksen tutkija Jari Lyytimäki arvioi, ettei tietoisuus ongelmasta ole synnyttänyt kovin määrätietoista toimintaa sen ratkaisemiseksi.
Yhtenä syynä tutkija pitää sitä, että realistiset toimintamahdollisuudet ovat rajallisia ja joissain tapauksissa hyvin pieniä. Toisaalta kaikkia mahdollisuuksia ei edes osata nähdä.
Ilmastonmuutos saatetaan lisäksi kokea etäiseksi uhaksi, joka koskettaa kaukaisia alueita, muita ihmisiä ja tulevia aikoja. Syitä ongelmaan haetaan muualta kuin omasta toiminnasta.
Toimintatapojen muutosta jarruttaa myös se, jos muiden ei uskota osallistuvan ilmastotalkoisiin. Silloin omien uhraustenkin ajatellaan helposti valuvan hukkaan.