Kallis polttoaine ei ainakaan vielä näytä vähentäneen suomalaisten autoilua. Toimitusjohtaja Jarmo Nupponen Öljy- ja Kaasualan Keskusliitosta arvioi, että bensiinin kulutuksen kasvu tuntuu kuitenkin pysähtyneen.
-- Ehkä nyt kun ollaan näin korkealla hintatasolla, niin bensan kulutus ei kasva, vaan muutaman vuoden jatkunut kasvu tuntuu taittuneen.
Bensiinin hinta heijastelee raakaöljyn hintaa. Kun se kohoaa, nousevat ensiksi öljytuotteiden maailmanmarkkinahinnat, sitten Suomen tukkuhinnat ja lopulta vähittäismyyntihinnat. Raakaöljyn hinnankorotus nostaa Suomen tukkuhintoja kolmen, neljän päivän viiveellä.
Nupponen muistuttaa, että vähittäismyyjä päättää, siirtyvätkö hintamuutokset heti kuluttajahintoihin.
Hinnoittelussa onkin paikkakunnittain suuria eroja, jotka riippuvat kilpailutilanteesta. Esimerkiksi hintoja vertailevan Polttoaine.net-sivuston mukaan 95-bensiinin keskihinta oli torstaina 1,4 euroa litralta. Halvimmillaan bensaa sai 1,319 eurolla Hangosta, kun kalleimman litrahinnan, 1,490 euroa, joutui pulittamaan Kilpisjärvellä. Öljyn hinnan korotus ei välttämättä heijastu suhteessa samoin polttoaineisiin ja lämmitysöljyyn. Kesällä bensiiniin kohdistuu voimakkaampi hintapaine, koska kysyntä on suurta.
-- Suomessakin heinäkuussa bensiinin kulutus on noin 15 prosenttia korkeampaa kuin muina kuukausina keskimäärin, Nupponen kertoo.
Epävarmuus nostaa hintaa
Maailmanlaajuisestikaan öljyn kalleus ei näytä leikkaavan kysyntää, vaan se kasvaa koko ajan. Myös tuotanto lisääntyy, joskin sillä on vaikeuksia pysyä kysynnän kasvun perässä.
-- Mitään tämmöisiä reservejä tai puskureita ei ole olemassa. Öljyn kysyntä ja tarjonta ovat hyvin lähellä toisiaan, mikä tarkoittaa sitä, että se on hyvin hintaherkkä, Nupponen selittää.
Herkkyyden vuoksi epävarmuutta luovat tapahtumat nostavat öljyn hintaa, vaikkeivät ne suoranaisesti vaikuttaisi öljyntuotantoon.
Viime päivinä nousua ovat siivittäneet ainakin Israelin ja Libanonin välinen konflikti sekä kiista Iranin ydinohjelmasta. Nupponen laskeskelee, että yli 70 dollarin tynnyrihinnoissa on aika monta dollaria riskilisää.
-- Koko ajanhan markkinat arvioivat sitä, että pystytäänkö tuottamaan öljyä kysyntää vastaavasti. Markkinoita voitaisiin rauhoittaa luomalla varakapasiteettia, mutta se vie oman aikansa.