Suomi kohtaa keskiviikkona Amsterdamin Arenalla ärsytetyn ryhmän. Karsintojen avauspelissään Tshekin 2-0 kukistanut Hollanti jäi lauantaina Skopjessa yllättävään 2-2 vierastasapeliin Makedonian kanssa, joten kotikömmähdykseen ei oranssipaidoilla ole nyt varaa.
"Olemme menettäneet sen edun, jonka hyvä karsinta-aloitus Tshekkiä vastaan toi", totesi hyökkääjä Dirk Kuijt lauantain pelin jälkeen.
Kommentti kuvaa hyvin tuntoja "Oranjessa"; etu on saatava jälleen takaisin, ja mieluummin välittömästi keskiviikkona.
"Suomea vastaan voimme saada kauniin hyvityksen", ensiaskeleitaan Hollannin päävalmentajana ottava entinen pelaajalegenda Marco van Basten vahvisti.
Hollannin vaikeudet selkeästi heikompaa Makedonian joukkuetta vastaan tulivat enemmänkin henkisellä puolella. Oli kyseessä sitten ylimielisyys tai jokin muu, mutta luvattoman heppoisesti Hollannin peli pyöri. Yritteliäs Makedonia käytti tilanteen hyväkseen, ja kuittasi Hollannin 1-0- ja 2-1-johtomaalit lähes välittömästi. Opetuksena tästä on se, että keskiviikkona löysäily jää isänniltä vähiin.
Makedonia-peliin verrattuna Hollannin kokoonpanoon on luvassa ainakin kaksi muutosta. Kahden ottelun pelikiellosta vapautunut ykköstykki Ruud van Nistelrooy pääsee tekemään MM 2006 -karsintadebyyttinsä juuri Suomea vastaan.
Makedoniaa vastaan piikkipaikalla keekoillut Pierre van Hooijdonk jäänee vaihtopenkille, sillä hyökkäyslaidoilla operoineet Kuijt ja Romeo Castelen jatkanevat. Vaihtoehtoja laidoille ovat toki myös Ajaxin 21-vuotias Rafael van der Vaart sekä Denny Landzaat.
Toinen varma muutos Van Bastenin ryhmään tulee puolustukseen, josta laitapakki Khalid Boulahrouz puuttuu pelikiellon takia.
