Mikäli tällä hetkellä pitäisi veikata Englannin valioliigan mestaria, sarjakärjessä rynnivä Arsenal taitaisi olla ainoa järkevä vastaus. Tykkimiehet eivät ole hävinneet yhtään liigaottelua tällä kaudella, ja syksyinen tasapeliherkkyyskin näyttää kadonneen.
Arsenal on mukana myös FA-cupissa ja Mestareiden liigassa.
"Valioliigan voittaminen on päätavoitteemme. Chelsean kohtaaminen lauantaina on yksi kauden ratkaisuotteluista", Arsenalin laituritaituri Robert Pires sanailee Valioliigan verkkosivujen haastattelussa.
Kolmantena olevalla Chelsealla on oiva tilaisuus heittää iso kapula paikalliskilpailijansa rattaisiin. Tappion myötä Chelsea jäisi jo yhdeksän pisteen päähän paikalliskilpailijastaan, ja se tietäisi käytännössä hyvästejä mestaruudelle.
Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella kahdesti Arsenalin kotikentällä. Arsenal voitti maalein 2-1 sekä syksyisen liigakohtaamisen että viime sunnuntain cup-ottelun.
Unitedin puolustus
vuotaa
Manchester Unitedin leirissä toivotaan varmasti Chelsean voittoa. ManU majailee sarjassa tällä hetkellä toisena viisi pistettä Arsenalia jäljessä.
ManU pelasi syksyllä hyvää puolustuspeliä, ja uusi maalivahti Tim Howard näytti olevan mies paikallaan. Viime otteluissa ManU:n puolustus on ollut tuuliajolla, eikä Howardkaan ole vakuuttanut. Puolustuksesta puuttuu
johtaja, kun maajoukkuetoppari Rio Ferdinand kärsii pelikieltoaan loppukauden.
"Minun täytyy tehdä perusasiat paremmin ja pelata ehkä hieman aggressiivisemmin", Howard ruotii itseään Unitedin verkkosivuilla.
Kolmessa viimeisessä liigaottelussa ManU on imuroinut peräti kahdeksan maalia. Ruud van Nistelrooy ja Fulhamista hankittu Louis Saha paukuttavat maaleja, mutta hyökkäys on paras puolustus -taktiikalla ei ole useinkaan pyttyjä nosteltu.
"Unitedissa pelaajat kuten Ryan Giggs, Roy Keane tai Ruud van Nistelrooy ovat sankareita. Minun hommani on pelata varmasti ja auttaa joukkue voittoon", Howard miettii.
ManU kohtaa lauantaina kotonaan putoamiskurimuksessa kamppailevan Leedsin.
Forssell tulessa
derbyssä
Mikael Forssell näyttelee isoa roolia valioliigaviikonlopun toisessa paikallistaitossa. Birminghamin paikallisväännössä kohtaavat Forssellin lainaseura City ja Aston Villa.
Forssell on takonut tällä kaudella yhdeksän osumaa ollen liigan maalipörssissä yhdeksäntenä.
"Itseluottamukseni on kohdallaan, sillä hyökkääjät elävät maaleista", Forssell sanoo Teamtalk-nettisivuilla.
Kauden ensimmäisessä kohtaamisessa City ja Villa nyhjäsivät maalittoman tasapelin Cityn kotiviheriöllä.
"Oli kyseessä mikä tahansa kaupunki tai maa, derby on aina derby. Sunnuntain ottelu on tärkeä myös siksi, että molemmat joukkueet tavoittelevat paikkaa europeleihin ensi kaudeksi", Villan ecuadorilaispuolustaja Ulises de la Cruz toteaa seuransa verkkosivujen haastattelussa.
Birmingham on sarjassa tällä hetkellä yhdeksäntenä, ja Villa on noussut heikon syksyn jälkeen jo seitsemänneksi. Neljä parasta joukkuetta pelaa ensi kaudella Mestareiden liigassa, ja sijoille viisi ja kuusi sijoittuvat saavat paikan UEFA-cupiin.