Lontoolaisjoukkue Arsenal nousi sarjakärkeen Englannin valioliigan sunnuntain kierroksella kukistamalla kotonaan Blackburnin 1-0. Arsenalilla on 16 kierroksen jälkeen koossa 38 pistettä, puolustava mestari Manchester United on pisteen päässä. Lauantaina kauden avaustappionsa ottanut Chelsea täydentää muilta karanneen kärkikolmikon 36 pisteellään.
Arsenalin sankariksi nousi kokenut hollantilaishyökkääjä Dennis Bergkamp, joka ohitti Blackburn-vahti Brad Friedelin ottelun 11. minuutilla. Kotijoukkue jatkoi painostustaan läpi ottelun, mutta kovasti taistellut Blackburn piti lukemat tasaisina. Vieraat saivat ottelusta jossiteltavaa, kun Markus Babbelin puskema maali hylättiin saksalaisen roikuttua tuomarin mielestä liiaksi Arsenal-pakki Kolo Touren selässä.
"Tämä on ollut hieno viikko, ja tänään oli hyvä peli. Meillä oli runsaasti paikkoja, mutta pelaajien mielissä kummitteli se, kuinka Blackburn yleensä saa Highburylta pisteitä. Ja jos paikkoja ei saada hyödynnettyä, siinä rupeaa helposti miettimään josko niin käy taas", Arsenalin valmentaja Arsene Wenger selvitti. Aiemmin viikolla Arsenal selvitti tiensä mestarien liigan pudotuspeleihin kukistamalla Moskovan Lokomotivin.
Sarjan putoamistaisteluun uhkaavasti vajoavan Blackburnin pettynyt valmentaja Graeme Souness myönsi sarjakärjen vahvuudet.
"Pelasimme ajoittain erittäin hyvää jalkapalloa, mutta he (Arsenal) ovat armottomia. He siirtävät palloa niin terävästi ja tehokkaasti hyökkäysalueella. Heillä on loistava joukkue, mutta ehkäpä vielä jatkossa saamme jotakin mukaamme täältä", Souness mietti.
Surkeaa kautta pelaava Aston Villa jätti vaihteeksi putoamisviivan taakseen kukistamalla kotonaan sarjajumbo Wolverhamptonin 3-2 kuumassa paikallisottelussa. Kolumbialaiskärki Juan Pablo Angel onnistui kahdesti ja Gareth Barry kerran Villalle, Wolvesin osumat merkittiin Alex Raelle ja Mark Kennedylle.
Sunnuntain kolmannessa ottelussa Leeds jatkoi hyviä otteitaan kaatamalla vauhdikkaassa ottelussa kotikentällään kauden yllätysjoukkueen Fulhamin 3-2. Kauden neljäs voitto nosti konkurssikypsän Leedsin pisteen päähän kolmanneksi viimeisen sijan jakavista Portsmouthista ja Leicesteristä, Fulham puolestaan jatkaa neljäntenä. Leedsin maalit iskivät Michael Duberry, Mark Viduka ja 88. minuutilla voittomaalin tehnyt Dominic Matteo. Kahden maalin tappioasemasta tasoihin taistelleen mutta lopulta häviöön taipuneen Fulhamin molemmat osumat teki Louis Saha.