Jalkapallon Englannin valioliigassa vasta viidentenä keikkuva Arsenal aikoo taistella pokaaleista edes eurokentillä. Myöhään eilen joukkue läväytti yllätyksen Mestarien liigan ensimmäisellä pudotuspelikierroksella kaatamalla espanjalaisjätti Real Madridin vieraspelissä. Ensimmäinen osaottelu Thierry Henryn maalilla Arsenalille 1-0 (0-0).
Mestarien liigan voittoa puolustava Liverpool ei saanut kotipeliinsä yhtä hyvää lähtökohtaa kuin Arsenal, sillä portugalilaisseura Benfica otti kotivoiton 1-0 (0-0) Luisaon maalilla. Brasilialainen iski maalinsa Liverpool-toppari Sami Hyypiän edestä pelin 84. minuutilla.
Ainoa tasapeli nähtiin Münchenissä, kun isäntäjoukkue Bayern ja italialaisvierailija AC Milan tahkosivat tuloksen 1-1 (1-0). Italialaisten sankariksi nousi ukrainalaiskärki Andrij Shevtshenko, joka kuittasi Michael Ballackin avausjakson osuman rangaistuspotkumaalilla pelin 58. minuutilla.
Arsenalin ohella parhaista asemista 8. maaliskuuta pelattaviin toisiin osaotteluihin pääsee Ranskan mestari Lyon, joka otti 1-0 (0-0) -vierasvoiton hollantilaisesta PSV Eindhovenista.
Ottelun ainoa maali tuli hieman halvalla tavalla, kun PSV:n maalivahti Gomes erehtyi Juninhon 25-metrisen vapaapotkun arvioinnissa ottelun 65. minuutilla.