Suomi-Ruotsi-maaottelutunnelmissa järjestetään vuoden 2004 Ars Fennica -kuvataidekilpailu. Tällä kertaa palkintoehdokkaat on nimetty suomalaisten ja ruotsalaisten kuvataiteilijoiden joukosta. Raati päätyi kuuteen tekijään, kolmeen molemmista maista.
Ruotsalaiset ehdokkaat ovat Tukholmassa asuvat taiteilijat Karin Mamma Andersson, s. 1962, Carin Ellberg, s. 1959 sekä Lidköpingissä asuva Andreas Eriksson, s. 1975.
Suomea edustavat Helsingissä asuvat taiteilijat Anna Retulainen, s. 1969, Janne Räisänen, s.1971 ja Kimmo Schroderus, s.1970. Heistä viisi on taidemaalareita ja yksi eli Schroderus kuvanveistäjä.
Valinnan tehneen raadin painotukset olivat maalausten ja veistosten alueella. Raadin jäsen, museonjohtaja Tuula Karjalainen tosin täsmentää teosten joukossa olevan myös installaatioita. Ehdokkaat julkistettiin torstaina Kiasmassa Helsingissä. Heistä viisi oli läsnä tilaisuudessa. Eriksson ei sairautensa vuoksi voinut saapua Suomeen.
Vuoropuhelu vauhtiin
Taiteilijat edustavat myös erilaisia taidesuuntauksia. Vaikka ovatkin iältään melko nuoria, he ovat ehtineet ansioitua niin kotimaassaan kuin ulkomailla. Ikähaitarissa suomalaiset ovat hieman nuorempia kuin ruotsalaiskollegansa.
Tuula Karjalainen vertaa kilpaa Suomi-Ruotsi-maaotteluun ja odottaa taiteentekijän välisen vuoropuhelun pääsevän nyt vauhtiin.
Karjalaisen lisäksi ehdokkaat nimenneeseen lautakuntaan kuuluivat kuvanveistäjä Heikki Häiväoja, taidemaalari, professori Mari Rantanen sekä palkinnon jakavan Henna ja Pertti Niemistön säätiön edustajana valt.maist. Henna Niemistö.
Suomen suurin kuvataidepalkinto, 34 000 euroa, annetaan nyt 13. kerran. Voittajan valitsee espanjalainen taidearvostelija ja kuraattori Lorena Martínez de Corral. Paraikaa hän toimii huhtikuussa San Sebastianissa avautuvan Images of the World -näyttelyn kuraattorina.
Lorena de Corral kertoo seuranneensa Ars Fennica -palkintoa siitä alkaen, kun hänen äitinsä Maria de Corral toimi vuonna 1993 Ars Fennica -asiantuntijana. Lorena de Corral tutustuu ehdokkaiden tuotantoon helmi-maaliskuussa.
Ratkaisu huhtikuussa
Palkinnonsaaja julkistetaan huhtikuussa. Paitsi rahapalkintoa voittajan teoksia ja uraa esitellään loppukesästä ilmestyvässä julkaisussa sekä syksyn näyttelykierroksella Hämeenlinnan, Kouvolan ja Joensuun taidemuseoissa.
Tuula Karjalainen palauttaa mieliin pari vuotta sitten kokeillun käytännön, jolloin järjestettiin kaikkien ehdokkaiden yhteisnäyttely ennen palkinnon saajan julkistamista. Tämä miellytti niin taiteilijoita, yleisöä kuin arvostelijoitakin. Tietenkin menettely oli työläämpi ja taloudellisesti raskaampi.