AC Oulun toimitusjohtajan Juho Meriläisen ajatukset olivat ristiriitaiset, kun arpaonni heitti FC Hongan oululaisjoukkueen vastustajaksi Suomen cupin neljännesvälieriin.
– Todennäköisesti kovin mahdollinen vastustaja. Totta kai se vähän harmittaa, koska jokainen joukkue haluaa menestyä cupissa. Se on kuitenkin lyhin tie eurokentille.
Meriläinen muistutti perään, ettei AC Oulu pysty ottamaan FC Hongasta irti sen suurempaa taloudellista hyötyä kuin muistakaan liigajoukkueista. Heinäpään jalkapallohallin kapasiteetti on vain 600 katsojaa.
– Luulen, että olisimme saaneet myytyä hallin täyteen joka tapauksessa.
Vaikka toimitusjohtajan päällimmäinen tunne oli lievä pettymys, osasi hän nähdä maanantain arvontatuloksessa myös valoisia puolia.
– Päätavoitteemme on Ykkösessä. Pelin kehittäminen on tärkeintä, ja tällaiset pelit kehittävät varmasti. Ei meillä olisi ollut muuten mitään mahdollisuutta kohdata Honkaa.
– Uskon myös aidosti, että meillä on omat mahdollisuutemme yksittäisessä ottelussa, oli vastustaja kuka tahansa.
AC Oulun ja FC Hongan kohtaaminen pelataan hyvin todennäköisesti lauantaina 16. maaliskuuta. Ottelupäivämäärä saa sinettinsä tiistaina.
Jos AC Oulu olisi toivonut ripauksen parempaa arpaonnea, kaupungin toisella laidalla myhäiltiin tyytyväisenä. Kakkosessa pelaava JS Hercules kohtaa cupin neljännesvälierissä kotikentällään liigajoukkue FC Interin. Turkulaisryhmä on Suomen cupin hallitseva mestari.
Herculesin päävalmentaja Mikko Isokangas kuvaili tulevaa haastetta tuoreeltaan "mielenkiintoiseksi".
– Kaikki ymmärtävät, että lähdemme otteluun täysin altavastaajana.
– Aiomme silti tosissaan haastaa Interin. Meillä ei ole muuta kuin voitettavaa, kaikki paineet ovat vastustajalla, Isokangas virkkoi.
Oululaisjoukkue on ehtinyt varmistaa jo paikkansa Kakkosen cupin finaalissa, joka pelataan kesäkuussa.
Isokangas aikoi tutustua huolella FC Interin pelitapaan lähipäivinä.
– Täytyy punoa kunnon ottelusuunnitelma. Mutta omilla vahvuuksilla menemme joka tapauksessa eli puolustamme aktiivisesti ja pelaamme ennakkoluulottomasti. Meillä on paljon nuoria pelaajia, jotka ovat menossa eteenpäin urallaan.
Herculesin ja FC Interin ottelu on merkitty ohjelmaan alustavasti sunnuntaille 17. maaliskuuta.
RoPS kohtaa neljännesvälierissä FC Hakan vieraskentällä.