Arnold Schwarzenegger alkaa vetää ensi kuussa roolia, joka on monin verroin vaikeampi kuin yksikään hänen pääosistaan kolmessa Terminaattori-elokuvassa.
Osavaltionsa talouden konkurssikypsään tilaan, sen pakottamiin veronkorotuksiin ja erityisesti istuvaan kuvernööri Gray Davisiin kurkkuaan myöten kyllästyneet Kalifornian äänestäjät savustivat Davisin virastaan tiistaina pidetyissä vaaleissa.
Äänestäjät valitsivat Davisin tilalle selvällä enemmistöllä Itävallassa syntyneen, kehonrakentajana ja filmitähtenä kuuluisuuteen kohonneen 56-vuotiaan Schwarzeneggerin, jolle oli jo lyhyen vaalikampanjan kuluessa annettu titteliksi kuvernaattori.
54 prosenttia äänestäjistä kannatti Davisin erottamista ja 46 prosenttia oli sitä vastaan. Schwarzenegger kukisti vaalin kakkosjaksossa pahimman haastajansa, demokraattisen varakuvernööri Cruz Bustamanten yli miljoonalla äänellä.
Politiikan noviisi nousi kuvernööriksi siitäkin huolimatta, että 64 prosenttia äänestäneistä oli sitä mieltä, ettei Schwarzenegger ollut tarjonnut vaalipuheissaan lääkkeitä Kalifornian nostamiseksi uudestaan jaloilleen.
Viime marraskuussa jatkokauden niukasti voittaneesta Davisista tuli vasta toinen virastaan vaaleilla erotettu kuvernööri. Ensimmäinen oli vuonna 1921 potkut saanut Pohjois-Dakotan Lynn Frazier.
Peli kovenee
Davis kannusti demokraatteja tukemaan uutta kuvernööriä, mutta se on helpommin sanottu kuin tehty. Puolue vei viime marrasvaaleissa kaikki osavaltiotason poliittiset huippuvirat, ensimmäisen kerran 120 vuoteen. Kalifornian kongressin molemmat kamarit ovat demokraattien hallussa, ja Bustamante jatkaa Schwarzeneggerin varamiehenä.
Lukuisat demokraattien liberaalin siiven edustajat ovat katkeria republikaanien oikean laidan poliitikoille, joiden he katsovat olleen Davisin ajojahdin takana.
"Nämä oikeistoihmiset muuttivat säännöt, ja me alamme nyt pelata samojen sääntöjen mukaan", yksi demokraattien liberaali aktivisti lupasi.
Demokraattien joukosta kuului jo tiistai-iltana uhkauksia, että he alkavat kerätä nimikirjoituksia Schwarzeneggerin erottamiseksi.
Kuvernööri Davis teki oman osansa seuraajansa työn vaikeuttamiseksi pakkaamalla muutaman viime viikon kuluessa kaikki mahdolliset avoinna olleet virat ja lautakuntapaikat demokraateilla.
Oikeisto kyräilee
Schwarzenegger kuuluu republikaanien maltilliseen keskustaan. Hän tukee aborttivapautta ja homojen oikeuksia, ympäristönsuojelua ja jonkinlaisia aserajoituksia. Ne ovat kaikki myrkkyä äärioikeistolle, joka pitää Kalifornian entistä kuvernööriä, ex-presidentti Ronald Reagania puolueensa messiaana.
Oli mielenkiintoista seurata, kuinka oikeisto oli hiirenhiljaa, kun tiedot Schwarzeneggerin kähmimistä naisista nousivat uutisiin. Sama oikeisto oli halunnut polttaa seksiskandaalista kärähtäneen presidentti Bill Clintonin roviolla. Himo vallata Kalifornian johtajan paikka ajoi oikeiston periaatteiden edelle.
Schwarzenegger oli todennut Clinton-jahdin kuluessa olevansa häpeissään republikaaneihin kuulumisestaan.
Oikeistoa kurmii myös Schwarzeneggerin Kennedy-klaaniin kuuluva vaimo, tv-journalisti Maria Shriver, John F. Kennedyn sisarentytär. Tiistai-iltana Schwarzeneggerin voittopuhetta oli Los Angelesin lavalla kuuntelemassa Shriverin vanhemmat Eunice ja Sargent ja lukuisia muita Kennedy-sukulaisia. Sargent Shriver oli vuoden 1972 vaaleissa liberaalin George McGovernin varapresidenttiehdokas.
Reaganin malliin?
Schwarzenegger lupasi pitää ovensa avoimina niin republikaaneille, demokraateille kuin sitoutumattomillekin ja tarjosi kirjaimellisesti yhteistyön kättä.
"Haluan olla kaikkien ihmisten kuvernööri, haluan edustaa kaikkia", hän sanoi.
"Meillä on edessämme vaikeita vaihtoehtoja", Schwarzenegger varoitti.
Kalfornian budjetti on yhä kahdeksan miljardia dollaria punaisen puolella, vaikka Davis leikkasi menoja niin paljon kuin kykeni ja onnistui supistamaan vajeen hurjasta 36 miljardista dollarista.
Schwarzenegger voi joutua tekemään samoin kuin kuvernööriksi vuonna 1967 kohonnut Reagan, joka oli voittanut vaalit lupauksellaan leikata veroja.
Kaksi kuukautta myöhemmin Reagan esitteli Kalifornian ja koko Yhdysvaltain osavaltioiden kaikkien aikojen kovimmat veronkorotukset, neljä kertaa suuremmat kuin hänen demokraattisen edeltäjänsä Pat Brown entinen ennätys.