Yhdysvaltain Lance Armstrong sinetöi käytännössä historiallisen kuudennen Ranskan ympäriajon voiton toiseksi viimeisellä etapilla tänään. Besanconissa ajetussa 55 kilometrin aika-ajossa Armstrong ei jättänyt epäselväksi kuka on etapin ja koko ympäriajon ykkönen.
Armstrong voitti toiseksi nopeimmin polkeneen Saksan Jan Ullrichin minuutilla ja yhdellä sekunnilla. Armstrongin keskinopeus oli lähes 50 kilometriä tunnissa. Etappivoitto oli teksasilaisen viides tämän vuoden ympäriajossa.
Aika-ajon kolmanneksi nopein oli Saksan Andreas Klöden, joka nousi kokonaiskilpailussa toiseksi ohi Italian Ivan Basson. Klödenin ero Armstrongiin on nyt 6.38 minuuttia. Basso kyttää Klödeniä 21 sekunnin päässä.
Vain täydellinen katastrofi voi estää Armstrongia voittamasta kuudetta mestaruutta, johon kukaan muu ajaja 53:sta ympäriajon voittajasta ei ole aikaisemmin pystynyt ympäriajon 101-vuotisessa historiassa. Viimeinen etappi Pariisiin on enemmänkin muodollinen kuin kilpailumielessä ajettu.
- Historian tekemisen kynnyksellä oleminen tuntuu uskomattoman erikoiselta, Armstrong tiivisti.