Pariisi Dopingsyytökset eivät jätä Lance Armstrongia rauhaan. Tiistaina ilmestynyt ranskalainen L'Equipe-urheilulehti väittää, että Armstrongilta vuoden 1999 ympäriajossa otetut dopingnäytteet sisälsivät merkkejä urheilussa kielletyn erytropoietiini- eli epo-hormonin käytöstä. Lehden mukaan ranskalainen dopinglaboratorio todisti Armstrongin käyttäneen epoa tutkimalla jäädytetyt dopingnäytteet kuuden vuoden takaa.
Yhdysvaltalainen Armstrong, 33, voitti kesällä ennätyksellisen seitsemännen kerran maantiepyöräilyn Ranskan ympäriajon ja päätti kilpauransa. Hän on voittanut Ranskan ympäriajon juuri vuodesta 1999 lähtien.
Armstrong oli vain puolitoista vuotta ennen ensimmäistä voittoaan toipunut kivessyövästä. Poikkeuksellisen nopea toipuminen ja sitä seurannut Tour de Francen voitto ovat vuosikausia herättäneet epäilyksiä Ranskassa.
L'Equipe kertoo, että Chatenay-Malabry-dopinglaboratorio löysi merkkejä epo-hormonin käytöstä kuudesta Armstrongilta 1999 otetusta virtsanäytteestä. Chatenay-Malabryn laboratorio tutki vanhoja dopingnäytteitä vuonna 2004 ja löysi epoa kaikkiaan 12:sta näytteestä, joista puolet oli Armstrongin.
Jatkotoimet
mahdollisia
Syy tulosten julkistamisen viivästymiselle tälle vuodelle, vanhojen näytteiden säilyttämiseen liittyvät mahdolliset turvatoimet tai muut epoa sisältäneiden näytteiden antajat eivät käy lehden jutusta ilmi.
L'Equipen mukaan virtsanäytteiden testaaminen ei ollut vuonna 1999 yhtä kehittynyttä kuin nykyään.
"Tätä ei voi sääntöjen puitteissa tietenkään pitää positiivisena dopingnäytteenä", L'Equipe totesi.
Silti L'Equipe uskoo, että tapaus voi johtaa jatkotoimiin mm. Maailman antidopingneuvoston Wadan ja Yhdysvaltain antidopingviranomaisten toimesta.
Armstrong jäi kiinni kiellettyjen aineiden käytöstä vain kerran, ja juuri vuoden 1999 ympäriajossa. Armstrong välttyi rangaistukselta, kun hänen työnantajansa US Postal -talli esitti lääkärintodistuksen, jonka myötä Armstrongilla oli lupa käyttää kortikosteroidia sisältävää voidetta satulan aiheuttamiin kipuihin.
Laboratorio ei vahvista,
Armstrong kiistää
Ranskalaisten epäilykset saivat uutta pontta vuonna 2001, kun Armstrongin yhteistyö pahamaineisen italialaisen urheilulääkärin Michele Ferrarin kanssa tuli ilmi. Ferraria epäiltiin Italiassa kiellettyjen aineiden levittämisestä lukuisille huippu-urheilijoille. Armstrong myönsi tehneensä ajoittain yhteistyötä Ferrarin kanssa.
Viime vuonna Ferrari tuomittiin vuoden ehdolliseen vankeusrangaistukseen lääkeainerikoksesta.
Armstrong on aina vakuuttanut, ettei hän ole käyttänyt kiellettyjä aineita. Heinäkuussa seitsemännen perättäisen Tour de France -voiton jälkeen Armstrong puhui Champs-Elysees'llä ja sanoi, että häntä epäilevät "eivät usko ihmeisiin tai unelmiin".
Chatenay-Malabry-dopinglaboratorio ei voi vahvistaa epo-positiivisten dopingnäytteiden kuuluneen Armstrongille.
"Laboratorio ei voi yhdistää testituloksia tiettyyn urheilijaan eikä siksi voi vahvistaa L'Equipe-lehden tekemää johtopäätöstä testien ja julkaisemiensa asiakirjojen välillä. Laboratorio voi vahvistaa tutkineensa uudestaan vuosien 1998 ja 1999 Tour de Francen näytteitä", Chatenay-Malabry-laboratorio tiedotti.
Lance Armstrong itse kiistää L'Equipe-lehden esittämät väitteet dopingin käytöstä.
"Valitettavasti vainoaminen jatkuu ja (L'Equipen) artikkeli on puhdasta tabloidijournalismia. Lehti jopa myöntää omassa artikkelissaan, että tutkimuksissa käytetty metodi on hatara, eikä minulla ole mitään keinoa puolustautua, eikä näytteitä tutkita uudestaan", Armstrong kirjoitti internet-sivuillaan.