Ykkösdivisioonaan jääneen AC Oulun uuden valmentajan nimi on vielä hämärän peitossa. Seuran manageri Miika Juntunen paiskii parhaillaan töitä hiki hatussa asian selvittämiseksi. Tiettävästi tässä vaiheessa Juntusella lienee käsissään ainakin kahden valmentajan, Keith Armstrongin ja Pasi Rautiaisen, paperit.
Juntunen ei kuitenkaan suostu paljastamaan ehdokkaita, ei tarkasti edes heidän lukumääräänsä.
Kaksi kautta AC Oulua valmentanut Ari Härkönen jätti hommansa sopimuskauden päätteeksi ja ilmoitti jo hyvissä ajoin ennen viimeistä ottelua, ettei ole tehtävään käytettävissä.
"Seuraava valmentaja ei ole oululainen" Juntunen on suostunut aikaisemmin raottamaan.
"Ehdolla on muutama kova nimi. Lopullinen ratkaisu syntyy aivan lähipäivinä ja aivan varmasti ennen lokakuun loppua."
Kauden päätyttyä yhtenä ehdokkaana pidettiin loppukesän närpiöläistä Kraftia valmentanutta Pertti Lundellia. Kun Kraftin putoaminen kakkosdivisioonaan varmistui viime sunnuntaina, Lundellin asemien AC Oulun valmentajakeskustelussa katsottiin vain vahvistuvan.
Kraftin puheenjohtaja Kaj Granö haluaa kuitenkin aikaisempina vuosina muun muassa TPV:tä, Jazzia ja Interiä luotsanneen Lundellin pysyvän Närpiössä.
"Teimme viime elokuussa Lundellin kanssa valmentajasopimuksen. Sen mukaisesti hän on valmentajamme aina syksyyn 2006 asti", Granö painotti maanantaina.
Lundellin lisäksi AC Oulun valmentajiksi ovat "kovista nimistä" olleet esillä HJK:n Keith Armstrong sekä aikaisemmin FC Jokereita valmentanut Pasi Rautiainen. Armstrongilla on sopimus edelleen HJK:n kanssa, Rautiainen on viimeksi on viimeksi ollut valmennustouhuissa FC Jokerien peräsimessä kesällä 2003.
AC Oulun etu on, että se saa valmentajaratkaisun aikaiseksi mahdollisimman hyvissä ajoin. Manageri Juntunen on jo aikaisemmin korostanut, että joukkueen pelaajiston rakentaminen alkaa vasta sen jälkeen, kun joukkueella on valmentaja.
