Viidettä maantiepyöräilyn Ranskan ympäriajon voittoaan himoava Lance Armstrong osoitti tänään uskomatonta päättäväisyyttä. Yhdysvaltalainen Armstrong voitti 159,5 kilometrin mittaisen 15. osuuden 40 sekunnin erolla, vaikka kaatui osuuden viimeisessä nousussa. Armstrongin loppuaika oli 4.29.26.
Amstrong kasvatti huikealla venymisellään kokonaiskilpailun johtoaan. Toisena oleva Saksan Jan Ullrich on hänestä minuutin ja seitsemän sekunnin päässä. Ullrich oli kolmas samalla ajalla toiseksi ehtineen Espanjan Iban Mayon kanssa.
- Tiesin, että tämä päivä on Tourin kokonaisvoiton kannalta tärkeä. Minun oli pakko hyökätä, 31-vuotias Armstrong selitti vahvuuttaan.
Armstrong kaatui mutkaisella nousuosuudella, kun hän osui tien reunalla olleeseen katsojaan. Ilmeisesti katsojan laukku jäi kiinni Armstrongin pyörän ohjaustankoon.
- Kaatuminen oli omaa syytäni. Ajoin liian lähellä reunaa, Armstrong tunnusti.
Ranskan ympäriajo päättyy sunnuntaina Pariisiin.