Yhdysvaltain Lance Armstrong juhlii huomenna viidettä peräkkäistä maantiepyöräilyn Ranskan ympäriajon voittoaan. Ennen helpohkoa 152 kilometrin päätösetappia Armstrongin etumatka Saksan Jan Ullrichiin on minuutti ja 16 sekuntia, joten Armstrongin viides Tour-voitto on vain sinettiä vailla.
- Tämä on ollut ehdottomasti vaikein Ranskan ympäriajoni. Kilpailu on ollut tiukkaa, mikä tekee kaikesta erilaisen. Tämä tuntuu paljon paremmalta, Armstrong myhäili.
Armstrong kasvatti tänään ratkaisevassa 49 kilometrin aika-ajossa johtoaan Ullrichiin 11 sekunnilla.
- Taktiikkanani oli tänään aloittaa hitaasti ja ajaa omaa tahtiani. Johtoni Ullrichiin oli yli minuutti, joten sateisessa ja tuulisessa säässä minulla ei ollut mitään syytä ottaa riskejä. Olin luottavainen, Armstrong sanoi.
Ullrichin viimeisetkin mahdollisuudet Armstrongin haastamiseen hupenivat sateen liukastamalla tiellä kaatumiseen mutkassa 15 kilometriä ennen maalia. Siihen mennessä voimakkaasti runnonut Ullrich oli ajanut tasapäin Armstrongin kanssa.
- Kun kuulin, että Ullrich kaatui, ajoin entistäkin varovaisemmin, Armstrong kertasi.