Sauvat sopivat hyvin varusmiehen käsiin myös kesällä. Jääkäriprikaatissa varusmiehet ovat harrastaneet sauvakävelyä siitä lähtien, kun laji otettiin puolustusvoimien liikuntaohjelmaan.
Alokasaikana sauvakävelymarssit eivät välttämättä ehdi jokaisen varusmiehen arkeen, sillä silloin ohjelmassa ovat koulutukseen liittyviä jalka- ja pyörämarsseja. Mutta peruskoulutuskauden jälkeen sauvakävely on hyvä vaihtoehtoinen liikuntamuoto.
"Tehokkaalta meno vaikutti", jääkäri Joni Niskala arvioi ensikosketusta kesäsauvoihin. Juuri alokasajan taakseen jättänyt kemiläismies ei ole kotiseudullaan lajia harrastanut, mutta siitä huolimatta hänellä ei ole mitään ennakkoluuloja vanhempien ihmisten harrastuksena pidettyä liikuntalajia kohtaan.
Vaihtoehtoisia liikuntamuotoja
Myös alikersantti Sami Riekki Raahesta pitää sauvakävelyä kunnon ylläpidon kannalta hyödyllisenä. "Muuhun liikkumiseen verrattuna tämä on tosi tehokasta. Sauvakävelymarssille lähtö ei ole mitenkään vastenmielinen käsky", hän vakuuttaa.
Jääkäriprikaatin esikuntapäällikkö everstiluutnantti Jyrki Kaiponen kertoo, että puolustusvoimien liikuntakoulutuksessa on monia vaihtoehtoisia harjoitteita, joista varuskunnissa valitaan olosuhteisiin sopivat.
"Meillä Lapissa pyöräily, hiihto ja kävely luonnollisesti ovat ensisijaisia liikuntamuotoja, joita sauvakävely hyvin täydentää. Eteläisissä varuskunnissa, joissa ei ole edes lunta, hiihtämisen sijasta liikunta painottuu muihin lajeihin. Puolustusvoimat kuitenkin korostaa liikuntakoulutuksessa monipuolisuutta", hän sanoo.
Kaiponen kertoo, että pääesikunnassa on pitkään puhuttu sauvakävelyn puolesta.
"Kun puolustusvoimissa 2-3 vuotta sitten uusittiin liikuntakoulutuksen ohjeet, sauvakävely tuli vaihtoehtoisena liikuntamuotona mukaan. Varusmiehille opetetaan sauvakävelytekniikka, jonka jälkeen sauvat voivat olla mukana maastossa tapahtuvissa liikuntaharjoitteissa. Osalle väestä voidaan osoittaa oikeat sauvakävelysauvat, mutta osa joutuu tyytymään tavallisiin suksisauvoihin."
Myös Kaiponen pitää sauvakävelyä erittäin tehokkaana liikuntamuotona, mitä todistavat pääesikunnan aikanaan teettämät tutkimukset. Sauvakävelyllä voidaan rakentaa kuntopohjaa, jota tarvitaan sotilasliikkumisessa.
Kaiponen kertoo, etteivät varusmiehet ole millään tavalla vängänneet sauvakävelyä vastaan. "Varusmiehillä on saattanut ennakkoasenteita, mutta ehkä enemmän kyse on ollut sauvakävelyn mieltämisestä vanhempien ihmisten touhuksi. Sauvakävelyn edut on kuitenkin osoitettu tutkimuksissa. Mukavampaahan on lähteä marssille sauvojen kanssa kuin ilman", hän sanoo.
Liikuntaupseeri Jouni Puljujärvi kertoo, että Jääkäriprikaatissa sauvakävelyä on jossakin laajuudessa harrastettu jo ennen pääesikunnan ohjeistusta. Hän muistelee, että ensimmäisen kerran sauvakävelyä prikaatissa kokeiltiin puolenkymmentä vuotta sitten eräällä sotilaskeittäjäkurssilla.
"Nyt Jääkäriprikaatissa käytetään sauvakävelyä rauhallisissa ja pitkäkestoisissa harjoituksissa. Pisimmät sauvakävelylenkit ovat maksimissaan olleet noin kahden tunnin mittaisia."
Alkuaikoina Jääkäriprikaatissakin on käytetty tavallisia hiihtosauvoja, jotka kuitenkin ovat kävelyyn liian pitkät. Nykyisin on mahdollisuus käyttää oikeita kävelysauvoja.