Jamaikan armeija on ryhtynyt hillitsemään maan pääkaupungissa Kingstonissa käynnissä olevia mellakoita, joissa viikonloppuna sai surmansa 20 ihmistä ja 30 haavoittui.
Pääministeri Percival Patterson määräsi koko armeijan tukahduttamaan väkivaltaa ja sotilaille on myönnetty poliisin oikeuksia. Hallitus aikoo pyytää myös muiden maiden apua järjestyksen palauttamiseksi maahan.
"Hallitus ei voi sallia rikollisten ainesten pitävän maata hallinnassa", sanoi pääministeri P. J. Patterson maanantai-iltana. Patterson ei kuitenkaan sanonut mitkä maat mahdollisesti avustaisivat Jamaikaa asiassa.
Levottomuudet alkoivat köyhässä Länsi-Kingstonissa, missä työväenpuoluetta kannattavat jengit ja vallassa olevan kansallispuolueen kannattajat ovat olleet vihamielisiä toisiaan kohtaan jo parin kuukauden ajan. Tuona aikana 37 ihmistä on saanut surmansa väkivaltaisuuksissa.
Viikonloppuna väkivalta levisi myös saaren muihin osiin. Turistikohteissa ei ole ilmennyt levottomuuksia.
Jamaika lienee maailman sotaakäymättömistä maista se, jossa tapetaan eniten ihmisiä. Saarivaltiossa on tänä vuonna murhattu ainakin 530 ihmistä. Luku ei sisällä niitä 75 ihmistä, jotka poliisi on surmannut. Kyseiset kuolemantapaukset olivat poliisin mukaan itsepuolustusta, mutta ihmisoikeusjärjestöjen mukaan ne olivat poliisin suorittamia umpimähkäisiä teloituksia.
Valtapuolueet ovat 1970-luvulta lähtien käyttäneet jengejä organisoimaan ja jopa aseistamaan Kingstonin köyhiä asuinalueita. Jengit uhkailivat äänestäjiä vaaleissa ja erityisesti vuosi 1980 oli väkivaltainen kun noin 700 ihmistä sai surmansa vaaleihin liittyvissä väkivaltaisuuksissa.