Yhdysvaltain asevoimat muutettiin Vietnamin sodan jälkimainingeissa ammattiarmeijaksi jonka sotilaat saavat asepalveluksestaan kuukausipalkkaa.
Kuukausipalkan lisäksi armeija tarjoaa sotilaille ja heidän perheilleen muun muassa maksuttoman yliopistokoulutuksen ja terveydenhoitopalvelut.
Yhdysvaltain palkka-armeijaa on usein syytetty siitä, että sen panee köyhimmät kansalaiset sotimaan parempiosaisten puolesta.
Asevoimien tarjoamien etujen vuoksi sotilasura kun on perinteisesti vetänyt puoleensa niitä, joilla ei muuten olisi varaa kustantaa muun muassa opiskelujaan.
Vielä vuonna 2006 asevoimat kärsi kroonisesta miehistöpulasta. Uusia alokkaita houkuteltiin riveihin jopa kymmenien tuhansien dollarien rekrytoitumisbonuksilla, sallimalla pikkurikollisten värväytyminen sekä alentamalla kuntovaatimuksia. Lisäksi myös värvättävien yläikärajaa nostettiin 35 vuodesta 42 vuoteen.
Tällä hetkellä Yhdysvaltain asevoimissa palvelee noin 1,4 miljoonaa yhdysvaltalaista.