Yli 50 ihmistä on saanut surmansa muslimikapinallisten ja armeijan taistelussa Filippiineillä. Armeijan mukaan taistelu alkoi eilen, kun sotilaat tunkeutuivat Abu Sayyaf -kapinallisten leiriin Basilanin saarella Filippiinien eteläosassa.
Armeijan mukaan koko eilisen kestäneissä taisteluissa sai surmansa ainakin 23 sotilasta ja 30 kapinallista.
Abu Sayyaf on pieni, mutta vaarallisena pidetty muslimiryhmä, jonka tavoitteena on itsenäinen muslimivaltio. Kapinallisryhmään arvioidaan kuuluvan noin 350 aktiivista jäsentä, jotka oleilevat lähinnä Basilanin ja Jolon saarilla.
Turvallisuusasiantuntija Mars Buan ei usko armeijan iskun kukistaneen Abu Sayyafia.
- Abu Sayyaf on aiemmin kokenut suurempiakin tappioita, mutta se on silti pysynyt yhtenä vakavimmista uhista etelässä, Buan arvioi uutistoimisto Reutersille.