Ensi keskiviikkona ja torstaina Saariselällä istuva Arktisen neuvoston ulkoministerikokous linjaa neuvoston työtä pitkälle tulevaisuuteen.
Arktinen neuvosto perustettiin Kanadassa vuonna 1996. Saariselän ministerikokous on neuvoston kolmas. Kaikki kahdeksan arktista valtiota eli USA, Venäjä, Kanada, Tanska, Suomi, Norja, Ruotsi ja Islanti ovat neuvoston pysyviä jäseniä. Samalla statuksella on mukana myös kuusi alkuperäiskansoja edustavaa järjestöä, muun muassa Saamelaisneuvosto. Työhön osallistuu myös useita kansainvälisiä tarkkailijoita, muun muassa Maailman luonnonsäätiö, eräät YK:n järjestöt ja kansainväliset rahoituslaitokset EBRD ja Maailmanpankki.
Suomi on toiminut neuvoston puheenjohtajamaana viimeiset kaksi vuotta. Saariselällä puheenjohtajuus siirtyy vuorossa olevalle Islannille.
Noin 250
osallistujaa
Arktisen neuvoston kokous alkaa jo maanantaina virkamieskokouksena, johon osallistuu noin 150 virkamiestä ja tarkkailijaa.
He viimeistelevät ministerikokouksen asiakirjat ja neuvottelevat niiden yksityiskohdista, muun muassa Saariselällä annettavan Inarin julistuksen sanamuotoa hiotaan ennen ministerien tapaamista.
Ministerikokouksen yhteydessä väkimäärä nousee noin sadalla ihmisellä.
Ministerikokouksen puheenjohtajana toimii Suomen ulkoministeri Erkki Tuomioja. Muita arktisia maita edustavat USA:n varaulkoministeri Paula Dobrianski, Kanadan ulkoministeri William Graham, Islannin ulkoministeri Halldor Asgrimsson, Tanskan pohjoista yhteistyötä hoitava ministeri Lise Skifte Lennert, Ruotsin ulkoministeri Anna Lindh ja Norjan valtiosihteeri Kim Traavik.
Myös Venäjä osallistuu kokoukseen varaministeritasolla, edustajaa ei kuitenkaan ole vielä nimetty.
Listalla
painavia asioita
Arktisen neuvoston tärkein yksittäinen hanke on Arktinen ilmasto-ohjelma ACIA (Arctic Climate Impact Assessment). Ohjelma kartoittaa ilmastonmuutoksen seurauksia ympäristölle, ihmisen terveydelle ja pohjoisen elinkeinoelämälle.
"Ilmastonmuutos vahvistuu vuosi vuodelta, ja Arktisen neuvoston erittäin haastava tehtävä on vetää johtopäätökset Saariselällä käsiteltävästä ACIA:n väliraportista", kertoo Arktisen neuvoston virkamieskomitean puheenjohtaja Per Stenlund.
Noin viisikymmentä ilmastontutkijaa valmisteli väliraporttia viime huhtikuussa Saariselällä.
Pohjoisten alueiden ilmastoa koskeva laaja raportti valmistuu kokonaisuudessaan vuonna 2004. Sen laatimiseen osallistuu noin 200 tutkijaa.
ACIA-raportti täydentää hallitusten välisen ilmastopaneelin tietoja odotettavissa olevista muutoksista.
Torstaina nimet alle Inarin julistukseen
Arktinen neuvosto käsittelee myös arktisen ympäristön tilaa seuraavan AMAP-työryhmän raportin, joka julkistettiin viime viikolla Rovaniemellä laajassa tieteellisessä kokouksessa.
Raportin tulokset ovat hälyttäviä: arktinen alue toimii elohopeanieluna ja kerää ravintoketjuunsa myös muita ympäristömyrkkyjä, Britannian ja Ranskan ydinjätteen käsittelylaitosten päästöt kulkeutuvat arktisille merialueille ja Pohjois-Venäjän alkuperäiskansoista on mitattu huomattavat määrät ympäristömyrkkyjä.
Arktisten naisten konferenssi Taking Wind valmisteli omat suosituksensa Arktiselle neuvostolle Saariselällä elokuussa.
"Erittäin laajoista suosituksista keskustellaan ensimmäistä kertaa hallitustasolla ja ne vaikuttavat tulevaisuudessa Arktisen neuvoston työhön", Stenlund ennakoi.
Naisten kokouksen kuumimpia aiheita olivat naisiin kohdistuvan väkivallan kitkeminen arktisilta alueilta ja prostituutio, joka on ongelma erityisesti Suomen lähialueilla. Molemmat nousevat varmasti keskustelun aiheiksi myös ministerikokouksessa.
Keskiviikkona ministerikokous kuulee lähes kymmenen asettamansa työryhmän raportit ja keskustelee niistä.
Torstaina neuvotellaan siitä, miten Arktisen neuvoston työtä jatketaan ja allekirjoitetaan Inarin julistus.