Museovirasto edellyttää, että ennen Oulun lääninhallituksen vanhan virastorakennuksen laajentamista alueella tehtäisiin arkeologisia koekaivauksia. Senaatti-kiinteistöt suunnittelee lääninhallituksen vanhan virastorakennuksen laajentamista rakennuksen ja puiston väliselle piha-alueelle.
Kyseessä oleva tonttialue on historiallisten karttojen ja muiden arkistolähteiden perusteella rakennettu jo 1600-luvulla, jolloin rantaviiva kulki suunnilleen tontin nykyisen pohjoisrajan kohdalla. Museoviraston 2002 tekemän kaupunkiarkeologisen inventoinnin mukaan piha-alueen arkeologiset, muinaismuistolain rauhoittamat kulttuurikerrokset ovat todennäköisesti säilyneet.
Koetutkimusten perusteella Museovirasto ratkaisee, tarvitaanko tontilla jatkotutkimuksia. Vasta koekaivauksen jälkeen selviää jatkotutkimusten kustannukset. Koekaivaus aloitettaan toukokuussa 2004.