Kokoomuksen varapuheenjohtaja, kansanedustaja Sari Sarkomaa torjuu ajatuksen, että kokoomus olisi putoamassa suurimpien puolueiden kelkasta. Sarkomaa ei liioin tunnista hiljaiseloa puolueen julkisessa kuvassa ja esiintymisessä, saati sitä, että puolue olisi jonkinlaisessa johtajuuskriisissä.
Hän muistuttaa, että puolue on saanut Ville Itälästä sellaisen puheenjohtajan kuin halusi: avoimen, keskustelevan ja ihmisten arjessa mukana olevan.
Monien mielestä puheenjohtajavaihdos vuosi sitten ei ole antanut puolueelle SDP:hen ja keskustaan verrattuna etumatkaa eduskuntavaaleihin. Sarkomaan mukaan kokoomus ei ole kuitenkaan hukannut vuottaan
”Hallituksessa on tehty määrätietoisesti työtä. Yhdessäkään uutisessa ei kokoomusta ole moitittu huonoksi hallituspuolueeksi”, Sarkomaa sanoo.
Hallitustyön ohella puolueessa on Sarkomaan mukaan käytetty aikaa puolueen uudistamistyöhön ja eduskuntavaaleihin valmistautumiseen.
”Teemme kovasti työtä Suomen hyväksi”, hän vakuuttaa.
Sarkomaan mielestä on surullista, jos puolueet saavat julkisuutta vain henkilövalintojen kautta. Itälä on ilmoittanut haluavansa seuraavan hallituksen pääministeriksi, mutta puolueen kannatus oikeuttaa vasta kolmanteen sijaan. Sarkomaa pitää Itälän tavoitetta silti realistisena. Hän uskoo, että puolue voi nousta suurimmaksi puolueeksi.
Sarkomaa perustaa optimisminsa siihen, että kannatus on pysynyt hyvänä, huolimatta pitkästä hallitusvastuusta ja vaikeista päätöksistä. Hän myöntää kuitenkin, että perushyveestä, tarkasta ja tiukasta valtiontaloudesta, on tullut on puoluetta liiaksi hallitseva kuva.
Myös muita arvoja
Sarkomaa haluaa sen rinnalla puhua myös puolueen muista arvoista, perheistä, palveluista, viihtyisästä ympäristöstä, turvallisuudesta, sivistyksestä ja koulutuspalveluista. ”Pystymme puhuttelemaan suomalaisia, kun näistä asioista puhutaan myös puolueen puheenjohtajan suulla”, Sarkomaa sanoo.
Itälän mukanaan tuoma muutos on Sarkomaan mukaan juuri siinä, että kokoomuksen julkisuuskuva on muuttumassa ihmisläheisemmäksi.
”On tärkeää, että puolueen puheenjohtaja puhuu uskottavasti ihmisten arkeen kuuluvista asioista”, hän toteaa.
Sarkomaa ei esitä arviota mahdollisesta kolmannesta sateenkaaresta. Selvää hänen mukaansa on, että vaalitulos ratkaisee hallituspohjan. Hän myöntää, että yhteistyö vasemmistoliiton ja vihreiden kanssa on ajoittain ollut ongelmallista. Se on vienyt myös hallituksessa paljon aikaa.
”Politiikan uskottavuutta vähentää se, että joku puolue hallituksessa sanoo, ettei ole päätöksissä mukaan”, hän muotoilee.
Sinänsä Sarkomaalla ei ole mitään sateenkaaren jatkoa vastaan. Hän muistuttaa, että hallitus rakentuu yleensä kahden ison ja muutaman pienpuolueen varaan. ”En pidä tätä hallituspohjaa ylileveänä. Tämä on toiminut ja seuraavien vaalien jälkeen katsotaan, mikä on vaihtoehto”, hän toteaa.
Sarkomaa myöntää, että laajassa hallituksessa päätökset ovat kompromisseja, jolloin puolueiden alkuperäiset näkemykset eivät pääse esiin. Sateenkaaren leveys askarrutta Sarkomaan mukaan joka tapauksessa myös kokoomuslaisia, varsinkin nuoria ja opiskelijoita
Minkäänlaisiin korpivaelluksiin Sarkomaa ei usko. ”Ajat ovat muuttuneet”, hän toteaa.
Kokoomusjohto, ministeriryhmä ja joukko kansanedustajia jalkautui maanantaina Pohjois-Pohjanmaalle. Päivän aikana ministerit ja kansanedustajat tutustuivat alueella toimiviin yrityksiin, elinkeinoelämän edellytyksiin sekä julkisen sektorin palveluihin ja yliopistoon. Haukiputaalla, Kempeleessä, Kuusamossa, Oulussa, Pudasjärvellä, Raahessa ja Tyrnävällä oli myös yleisötilaisuudet.