"Viimeksi meillä oli Sokoksen ruokaosasto Oulun keskustassa 80-luvun alkupuolella", iloitsee Arinan toimitusjohtaja Veli-Matti Puutio keskiviikkona ovensa avanneessa S-market Rotuaarissa.
Parinkymmenen vuoden odotuksen jälkeen Arina avasi Kirkkokadun ja Saaristonkadun kulmaan ruokakaupan, jossa on kokoa 1 400 neliömetriä, työntekijöitä 15 ja hyllyillä 8 000 päivittäistavaratuotetta.
Puution mukaan Arina olisi aikaisemminkin tullut keskustaan, mutta Oulun ydinkeskustassa sopivan liiketilan löytäminen on tunnetusti erittäin hankalaa.
Vanhalta ruokakauppapaikalta eli aikaisemmin Hovihallin ja Supersparin sisältään kätkeneestä talosta Arina sai vuokrattua sopivat tilat Tiimarin väistyttyä. Miljoonan euron arvoisen remontin jälkeen market saatiin maaliskuiseksi keskiviikoksi avauskuntoon.
Puutio ja uuden marketin myymäläpäällikkö Katja Rojola myöntävät, että kaupan ympärillä vallitseva parkkipaikkaniukkuus asettaa omat haasteensa keskustan ruokakaupalle.
"Uskomme, että täällä liikkuu paljon ihmisiä jalan tai bussilla ja he hakevat kolmen ruokakassin sijasta ehkä vain yhden kassillisen ruokaa. Valikoimien suunnittelussa tämä on otettu huomioon ja esimerkiksi pakkauskoot ovat automarketteja pienemmät", Rojola kertoo.
"Pilotoimme lisäksi Arinan S-marketeista ensimmäisenä palvelutiskiä, jonka valikoimiin kuuluvat tuore kala, salaatit, lämmin valmisruoka, grillituotteet ja viikonloppuisin myös tuore liha", kertoo Arinan S-markettien ketjujohtaja Juha Salmi.
Rotuaarin S-marketin jälkeen Arina pääsee juhlistamaan uuden S-marketin avausta jo vajaan kuukauden kuluttua. Spar-kauppojen yhteydessä S-ryhmälle siirtynyt Tuiran Spar muuttuu Arinan S-marketiksi huhtikuun alkupuolella, jolloin Oulussa on kaiken kaikkiaan viisi ja koko Arinan toimialueella 27 S-marketia.
Puution mukaan Oulun keskustan ruokakauppapaikat kiinnostavat jatkossakin Arinaa, jolla on haussa myymälätiloja etenkin pienemmille eli alle 400 neliömetrin suuruisille Sale-myymälöille, joita kaupan sunnuntaiaukiolorajoitukset eivät koske. Vanhoista Spar-myymälöistä Saleiksi on muuttumassa jo tämän kevään aikana Kaijonharjun, Mäntylän ja Kempeleen keskustan entiset Sparit.
"Meillä on myös useita ABC-hankkeita meneillään. Pateniemestä ostimme viime vuoden puolella SEO-aseman, jonka muutostöiden yhteydessä pyrimme tekemään myös ABC-myymälän. Lisäksi odotamme kallioparkkiratkaisua pohtivalta kaupungilta signaalia Letkupuiston suhteen, jossa meillä on Piccolo-grilli. Jos me voimme toimia puistossa liiketaloudellisesti järkevällä tavalla, niin olemme valmiita kehittämään alueelle sellaista liiketoimintaa, jota kaupunki ja kaupunkilaiset haluavat", Veli-Matti Puutio korostaa.
