Kourou Eurooppalaisen Ariane 5 -avaruusraketin laukaisu sai tuhoisan lopun, kun raketti räjähti vain muutamia minuutteja onnistuneen nousun jälkeen Ranskan Guayanassa keskiviikkona.
Kaksi raketin kuljettamista satelliiteista katosi räjähdyksen seurauksena Atlanttiin syvyyksiin. Ranskalaiset telekommunikaatiosatelliitit olivat yhteensä yli 600 miljoonan euron arvoisia.
Ariane 5 -raketti oli määrä laukaista jo marraskuun lopussa, mutta viime hetken tekninen ongelma esti lähdön.
Tämänkertainen onnettomuus johtui ilmeisesti raketin polttimen viasta.
Onnettomuutta pidettiin tuoreeltaan kuoliniskuna Ariane 5 -rakettien lennoille. Kyseessä oli jo neljäs epäonnistuminen rakettien 14 lennon historiassa.
