Ariane-4-kantoraketti laukaistiin vihdoin lauantaina onnistuneesti avaruuteen noin kello viideltä Suomen aikaa. Raketti lähti matkaan Kourousta, joka sijaitsee Ranskan Guayanassa Etelä-Amerikassa.
Ariane kuljettaa 4,7 tonnin telekommunikaatiosatelliitin kiertoradalleen. Satelliitin tarkoituksena on järjestää puhelin-, televisio- ja internetpalveluja amerikkalaisille, eurooppalaisille ja afrikkalaisille seuraavan 13 vuoden ajan.
Ariane-4 on sarjan kantoraketeista voimakkain. Sen oli tarkoitus lähteä matkaan jo keskiviikkona, mutta lähtöä jouduttiin lykkäämään kolmesti voimakkaiden tuulten takia. Kyseessä on Ariane-4-raketin 116. ja viimeinen matka.