Kambodzhan demokraattisen opposition johtajalle Sam Rainsylle myönnettiin keskiviikkona EU:n parlamentin täysistunnon yhteydessä vapauspassi. Pitkään parlamentin vapauspassitoiminnassa mukana olleesta europarlamentaarikko Ari Vatasesta (kok.) tuli samalla Rainsyn pääkummi.
Passi sisältää Vatasen ja 15 muun europarlamentaarikon allekirjoituksen. Tällä tavalla allekirjoittaneet haluavat osoittaa tukevansa demokratiaa Kambodzhassa. Parlamentti myös lähettää Kambodzhan valtaapitäville kirje, jossa se kertoo seuraavansa ihmisoikeuksien ja demokratian kehitystä maassa.
Vatanen näkee kirjeen kouriintuntuvana painostuskeinona, jolla osoitetaan, että Rainsy ei ole yksin. Kambodzhassa järjestetään helmikuussa paikallisvaalit, ja Vatanen on suostunut Rainsyn kutsuun lähteä maahan. Hän odottaa voivansa läsnäolollaan ehkä rauhoittaa hieman tilannetta.
"On ehkä hieman hullua vapaaehtoisesti pistää päätään muurahaiskekoon. Varsinkin kun meppikollegani Oliver Dupuis teljettiin jokin aika sitten selliin naapurimaa Laosissa. Mutta jos aina näemme vain riskit ja vaarat, jäävät myös edistysaskeleet ottamatta", Vatanen pohti.