Kokoomuksen europarlamentaarikko Ari Vatanen ei lähde enää EU-vaalien ehdokkaaksi Suomessa. Vatanen kertoi yllätysuutisena kokoomuksen puoluevaltuustolle lauantaina Helsingissä, että hänet on hyväksytty ranskalaisen veljespuolueen UMP:n ehdokkaaksi.
Ranskassa asuva ralliautoilija Vatanen oli alun perin tarkoitus nimittää yhdeksi kokoomuksen eurovaaliehdokkaaksi samassa valtuuston kokouksessa.
Vatanen istuu nyt ensimmäistä kauttaan europarlamentissa. Hän sai Suomen viime EU-vaaleissa noin 60 000 ääntä.
Kokoomuksessa Vatasen läpimenoa Ranskassa pidetään käytännössä varmana. Ranskassa on käytössä listavaali ja Vatasen nimi on puolueen listalla toisena. UMP on yli 10 miljoonan asukkaan ja 14:n euroedustajan vaalipiirissä johtava puolue.
Lähtiäisiksi Vatanen lupasi kokoomuksen puolueväelle tekevänsä kaikkensa jatkossakin, että Suomen ääni kuuluisi. Tilaisuuden jälkeen hän sanoi uskovansa, että se onnistuu paremmin Ranskan kautta.
- Jatkan Suomen edustajana ja ihan samalla tavalla myös autoveron alentamista. Euroopan unionissa maat eivät ole toisiaan vastaan. Käytännössä työni ei muutu millään tavalla, saan vain suuremman tuohitorven soitettavaksi.
Kokoomuksen puoluevaltuusto nimesi tässä vaiheessa 12 eurovaaliehdokasta. Nykyisistä euroedustajista joukossa ovat Piia-Noora Kauppi ja Eija-Riitta Korhola, joka viime vuonna loikkasi kristillisdemokraateista kokoomukseen.
Korhola koki tarpeelliseksi selittää puolueväelle vielä loikkaustaan. Hän sanoi, että siirtyminen oli luonteva valinta, koska europarlamentissa hän kristillisdemokraattinakin toimi kokoomuslaisten kanssa samassa EPP-ryhmässä.
- Tunnen hyvin sen tuotteen, Korhola sanoi.
Jukka Kuoppamäki
tuore kokoomuslainen
Ehdottomasti tuorein kokoomusjäsen ehdokasjoukossa on kuitenkin Saksassa asuva muusikko-pastori Jukka Kuoppamäki. Hän kertoi täyttäneensä jäsenilmoituksen samana päivänä.
Kuoppamäen mukaan jäsenyysasia oli kuitenkin ollut vireillä jo viime vuoden lopulta lähtien. Silloin puoluesihteeri Heikki A. Ollila oli ottanut yhteyttä ja pyytänyt puolueen eurovaaliehdokkaaksi.
Lähes yhtä tuore kokoomuslainen on myös EU-asioiden tuntija Alexander Stubb. Poliitikoksi tähtäävä virkamies laski esittelypuheenvuorossaan, että jäsenyyspäiviä oli kertynyt 19.
Muita valtakunnallisesti tunnettuja nimiä ehdokasjoukossa ovat entinen kansanedustaja Sirpa Pietikäinen sekä tv-kasvot toimittaja Seppo Huhta ja meteorologi Lea Saukkonen.
Muut nyt nimitetyt ehdokkaat ovat: dipl.ins. Pirjo Kemppi-Virtanen Espoosta, pääsihteeri Riikka Kervinen Mikkelistä, talousjohtaja Antti Niemi-Aro Kauhajoelta, maatalousyrittäjä Heikki Palkkimäki Hausjärveltä sekä biologi Juha-Pekka Ripatti Espoosta. Loput kahdeksan EU-ehdokastaan kokoomus nimeää kevään aikana.
