Oulu Narrinutun kesällä Kärppien pelipaitaan vaihtanut puolustaja Ari Vallin pamautti SM-liigan avausmaalinsa uudessa seurassaan tärkeään saumaan.
Vallinin ajassa 17.56 laukoma osuma riitti täyteen pistepottiin tahmeassa koitoksessa Porin Ässiä vastaan. Vallinin siniviivalta suoraan syötöstä tykittämä lyöntilaukaus painui vastustamattomasti Scott Langkowin vartioiman vierasmaalin takaylänurkkaan.
Kärppien paras ja ehjin hyökkäystrio Janne Pesonen - Brett Lievers - Jussi Jokinen teki vahvan pohjatyön Vallinin voittomaaliin.
"Keskityin ampumaan vain maalia kohti. En edes tiedä, mistä kiekko lopulta sisään meni. Kyllä henkilökohtainen onnistuminen vapauttaa omaa peliä. Minulla on kuitenkin ollut aikaisemmissakin otteluissa useita tekopaikkoja", Vallin tiivisti.
"Kokonaisuutena tämä oli kauden huonoin pelini, vaikka maali nyt tulikin tärkeään saumaan", Vallin jatkoi pohdiskeluaan.
Kotijoukkueen valmentaja Kari Heikkilä löysi sekä hyvää että huonoa suojattiensa esityksestä.
"Puolustuspelaamisessa onnistuimme kiitettävästi, mutta hyökkäys oli kahden erän ajan pahasti hukassa. Varsinkin lukuisat kiekonmenetykset jäivät harmittamaan."
Kärppien maalivahti Niklas Bäckström sai kauden ensimmäisen nollapelinsä suhteellisen pienellä vaivannäöllä. Bäckströmille merkattiin kaikkiaan 22 torjuntaa, mutta suurin osa niistä oli helppoja keskialueen laukauksia.