ZÜRICH Jääkiekkomaalivahti Ari Sulander, 33, joutui sairaslomalle olkapäävamman takia. Sveitsissä Zürich Lionsille mestaruudet viime ja edellisenä keväänä torjunut suomalaisvahti ei pysty pelaamaan tiistaina, kun joukkue kohtaa neljännessä puolivälierässä Ambrin.
Sulander ehti avittaa viidenneksi runkosarjassa sijoittuneen Zürichin voitoin 20 karkuun Ambrista, mm. torjumalla toisessa puolivälierässä neljä rangaistuslaukausta jatkoajan jälkeen. Kolmannessa kamppailussa suomalaisvahti ei pystynyt pelaamaan sunnuntaina. Lions hävisi sen 34, vaikka Sulanderin tuuraaja Thomas Papp teki parhaansa. Niin Zürichin johto otteluvoitoissa kaventui 21:een.
Zürich Lionsin farmijoukkueessa paljon tällä kaudella pelannut Petri Varis taas pääsee hallitsevan mestarin kokoonpanoon jo tiistaina. Varis on ollut pattitilanteessa, koska Pekka Rautakallion valmentamalla Zürichillä on viisi ulkomaalaista ja ottelukohtainen vierastyöläisten kiintiö on kolme.
Sulanderin ja sunnuntaina polvensa loukanneen ruotsalaishyökkääjä Morgan Samuelssonin poissaolojen takia Varis pääsee kokoonpanoon ja varmasti myös jäälle seuraavassa pelissä.
Sveitsissä pudotuspelien voittamiseen tarvitaan niin puolivälierissä, välierissä kuin finaalivaiheessakin neljä voittoa. Leimaavaa alppimaan tämän kauden pudotuspeleille on ollut se, että haastajat eli heikommin runkosarjassa pariinsa verrattuna menestyneet joukkueet ovat menestyneet vahvasti.
Yksi esimerkki on Zürich. Toinen on se, että runkosarjan kolmonen Fribourg on tappiolla 12 Klotenille, jonka yllätystä mm. Kimmo Rintanen on valmistellut kokoamalla kolmessa ottelussa pisteet 2+3=5. Runkosarjan voittanut Davos on 12-häviöllä sekä ahdingossa Bernin kanssa.
Ainoa joukkue, joka on pystynyt hyödyntämään kotiedun on Petteri Nummelinin edustama Lugano. Runkosarjan kakkonen johtaa ottelusarjaa Zugia vastaan voitoin 21.