Ari-Pekka Nurmenkari meni kevyesti karsinnoista jatkoon taitoluistelun EM-kilpailujen avauspäivänä Budapestissä. 20-vuotiaan suomalaisen esitys ei ollut mitenkään häikäisevä, mutta ilman suuria virheitä jatkopaikka heltisi helposti. Nurmenkari sijoittui karsinnassa 11:nneksi.
Nurmenkari oli hyvin hermostunut ennen kilpailua, sillä edellisellä viikolla viimeistelyharjoituksissa Suomessa toisesta luistimesta murtui terä. Varaterää viilattiin kuntoon vielä eilen.
Suomen paras miesluistelija ei vieläkään esittänyt vaikeaa kolmoisaxel-hyppyä, jota ilman kärkisijoista arvokisoissa on turha edes haavilla.
- Voi vitsi, kun sitä aina kysellään. Se on niin hilkulla kuin vain voi olla. Kuivalla harjoitellessa se menee ihan kevyesti, Nurmenkari kierteli.
Karsinnassa Nurmenkari aloitti onnistuneella hyppy-yhdistelmällä. Muutenkin hypyt menivät ilmavasti. Pari kertaa tosin käsi hipaisi alastulossa jään pintaa.
Viime vuonna Malmön EM-kisoissa Nurmenkarin luistelu-urakka jäi karsintoihin ja lyhytohjelmaan. Silloin sijoitus oli vasta 27:s.