Ari-Pekka Liukkonen korjasi syksyn 15 treenin pohjilla lyhimpien vapaauintimatkojen mestaruudet lyhyiden ratojen SM-uinneissa Vaasassa. Sunnuntaina hän otti 50 metrillä ylivoimaisen voiton ajalla 21,34, mutta perjantaina Anton Herrala laittoi hänet lujille 100 metrillä.
Liukkonen ilahtui silti kisoissa vauhdistaan juuri 100 metrillä. Hän tähtäsi varovaisesti alle 50 sekuntiin, mutta otti mestaruuden ajalla 48,51 ja kahden sadasosan erolla Herralaan.
- Olen ihan tyytyväinen. Alla on tältä syksyltä aika vähän treeniä kahden kuukauden harjoitustauon jälkeen, Liukkonen tiivisti SM-urakkansa.
- Olen erityisen iloinen sadan metrin ajasta, koska vielä maailmancupin kisoissa 50 metriä kulki hyvin mutta satanen huonosti. Nyt uinti oli parempaa myös pidemmällä matkalla.
Liukkosen neljän vuoden olympiahanke päättyi Riossa sairastumiseen ja pettymykseen. Sitä piti sulatella. Hän kaipasi varsinkin henkisesti tavallista pidempää lepojaksoa.
- Minulla ei ollut kunnon lomaa edes Lontoon 2012 olympialaisten jälkeen, joten tauko teki nyt tosi hyvää. Oli tärkeää, että sain ajatukset pois uinnissa. Samalla kehokin sai palautua.
Tokion 2020 kisoihin päättyvän olympiadin Liukkonen aloittaa uusituin suunnitelmin.
- Voimaharjoitteluun tehdään ehkä vähän lisäpanostusta. Myös henkisellä puolella on projekteja käynnissä.
Jotain pitää muuttaa
Liukkosen suurin pulma on ollut sairastelu loppukesän arvokisoissa, olympialaisissa ja MM-kisoissa. Ongelmaan kokeillaan uudenlaista ratkaisua. Ensimmäinen testi tehdään ehkä jo joulukuun alkupuolella Kanadan Windsorissa järjestettävissä lyhyiden radan MM-kisoissa.
Liukkonen harkitsee retkeä kisapaikalta Detroitiin.
- Jos apu ei löydy lääketieteestä, meidän on kokeiltava muuta, Liukkosta valmentava Marko Malvela kertoi.
- Pitää ehkä hyväksyä, että on kilpailtava sairaana. Mutta kokeilemme sitä, ettei A-P jää notkumaan kisapaikalle. Se ei näytä sopivan hänelle.