Taivalkosken SM-hiihtojen ensimmäinen kisapäivä tarjosi yllätyksen sekä naisten että miesten sprintissä. Miesten finaalissa rovaniemeläinen Ari Luusua jätti Matias Strandvallin ja Iivo Niskasen himmeämmille mitaleille.
Aamun aika-ajoissa Luusua oli neljäs. Ensimmäisessä välierässä hän otti suoran finaalipaikan Strandvallin vanavedessä.
- Aika-ajo oli vähän sohimista ja hosumista, sillä edellisen sprinttini hiihdin Tour de Skillä, Luusua kertoi.
Kisat käytiin enemmän tai vähemmän vesisateessa. Oman haasteensa toi mureneva alusta, johon sommat upposivat.
- Olin panostanut kaksi viikkoa, että löydän kaluston vesikelille. Mukava oli onnistua silläkin saralla.
Niskanen oli kärkinimistä ainut, joka vielä aika-ajoissa veti ilman pitovoiteita. Aika-ajojen kahdeksas sija ja hyytyminen viimeiseen ylämäkeen saivat olympiavoittajankin turvautumaan liisterivoiteeseen.
Miesten kärkinimistä kisasta puuttui Ristomatti Hakola, joka kilpailee viikonloppuna sotilaiden MM-kisoissa Hochfilzenissa. Perjantaina Hakola saavutti 15 kilometrin väliaikalähtökisassa pronssia.
