Oulu "Kärpät pelasi joukkueena paremmin. Varsinkin toisen erän vaikeilla hetkillä jokainen mies hoiti tehtävänsä puolustuspäässä todella hienosti", arvioi Ari Hellgren.
Kärppien 24 vuoden takaisen mestarijoukkueen maalivahti seurasi torstain toista finaalikohtaamista kotonaan televisiosta, ja naseva analyysi veräjänvartijoiden onnistumisesta tuli heti ottelun päätyttyä.
"Niklas Bäckström pelasi paljon rauhallisemmin kuin Tim Thomas, ja lisäksi ' Nikke' on selvästi mailapelissä parempi. Thomas menee turhan helposti jäihin, ja konttaaminen vie turhaan energiaa."
Thomasin taakse on uponnut finaalisarjassa viisi maalia, joista neljä on mennyt längistä.
"Kun menee helposti jäihin, niin noustessa on pakko aukaista haarat", Hellgren toteaa jokerivahdin akilleen kantapäästä.
Hellgrenin vuodet 1972-85 kestänyt liigaura alkoi Tampereen Ilveksessä, mutta suurimmat meriittinsä hän hankki Kärppien tolppien välissä. Yhteensä hän esiintyi 322 runkosarja- ja 34 playoff-ottelussa.
Ikimuistoisen mestaruuden lisäksi palkintokaappia koristaa viisi SM-pronssia. A-maajoukkueessa Hellgren oli mukana 19 kertaa. Nykyään pankinjohtajana työskentelevä 50-vuotias Hellgren seuraa Raksilassa lähes kaikki Kärppien kotiottelut.
Pelaaminenkaan ei ole kokonaan jäänyt, sillä ura jatkuu veteraanijoukkue Nitro-Kärpissä. Kuinka paljon liigamaalivahdin rooli on muuttunut parissakymmenessä vuodessa?
"Rooli sinänsä ei ole muuttunut, sillä musta pitää ottaa edelleen kiinni. Roolin hoitaminen on sen sijaan muuttunut, sillä ennen korostettiin pystyssä pelaamista mahdollisimman paljon."
Hellgrenillä on oma näkemyksensä perjantain kolmannen finaalin käsikirjoituksesta.
"Jokereilla on kova paine maalinteon suhteen. Mitä pitemmälle ottelu etenee ilman maaleja, sitä kovemmaksi Jokerien tuska kasvaa. Kärppien pitää pystyä nollaamaan torstai-ilta ja pelaamaan rennolla asenteella", Hellgren näkee.