Kaksi kautta AC Oulun ykkösdivisioonajoukkuetta valmentanut Ari Härkönen luopuu tehtävästään tämän kauden jälkeen.
Jo aikaisemmin kesällä AC Oulun manageri Miika Juntunen ilmoitti, että mikäli joukkue ei selviydy liigaan, päävalmentaja vaihtuu. Eilen Härkönen sanoi ykskantaan, että hän jättää päävalmentajan tehtävänsä riippumatta siitä, millä sarjatasolla AC Oulu pelaa tulevalla kaudella.
"Tällaisen päätöksen olen tehnyt ja kertonut sen myös Juntuselle", Härkönen vahvisti sunnuntaina alkuillasta Kraft-ottelun jälkeen.
Käytännössä Härkönen on AC Oulun päävalmentajana vielä kolmessa ottelussa. Ensi lauantaina joukkue pelaa vieraissa Viikinkejä vastaan, kahden viikon kuluttua Vaasassa on vastassa VPS ja kausi todennäköisesti päättyy lauantaina 2. lokakuuta Oulussa FC Honkaa vastaan.
Jos ihmeitä tapahtuisi ja AC Oulu nousisi taulukossa kolmen viimeisen kierroksen aikana kuusi pistettä edellään olevan IFK Mariehamnin ja yhden pisteen päässä olevan Viikinkien ohi, jatkuisi oululaisten ja myös Härkösen kausi vielä karsintaotteluissa.
Syyt päätökseensä Härkönen kuittasi nyökyttelemällä.
"Työ ja perhe vaativat oman aikansa."
"Ja totta on sekin, ettei tämä enää kerta kaikkiaan tunnu niin hauskalta kuin joskus aikaisemmin", Härkönen lisäsi.
Ovia paiskomalla Härkönen ei oel tehtäväänsä jättämässä.
"Itse asiassa kuvittelisin, että voisin jossakin vaiheessa olla taas AC Oulun valmennustouhuissa jollakin tavalla mukana. Siis tietenkin edellyttäen, että AC Oulun johto niin haluaisi."
AC Oulun ensimmäisellä ykkösdivisioonakaudella Härkösen valmentama joukkue sijoittui kahdeksanneksi kerättyään 26 ottelusta 35 pistettä. Tällä kaudella AC Oulu on 23 pelatun ottelun jälkeen neljäntenä ja kasassa on 38 pistettä.
Valmentajaneuvottelut
jo tällä viikolla
Manageri Miika Juntunen on touhukkaasti rakentamassa jo seuraavan kauden joukkuetta. Ensimmäiset päävalmentajaneuvottelut ovat edessä jo tällä viikolla.
"Tuleva päävalmentajamme on tiodennäköisesti kotimainen kaveri ja ei aivan varmasti ole oululainen", Juntunen suostuu paljastamaan tässä vaiheessa.
