Vuosi sitten pidetyssä puoluekokouksessa puheenjohtajavaalissa hyvään tulokseen yltänyt, kansanedustajaksi noussut helsinkiläinen Paavo Arhinmäki harkitsee vakavasti haastaako hän puheenjohtaja Martti Korhosen ensi kesäkuun puoluekokouksessa.
Ennen lopullista päätöstään Arhinmäki haistelee lauantaina Hauholla alkavan puoluevaltuuston tunnelmia. Hän sanoo, että kritiikki Korhosta kohtaan on voimistunut, vaikkei vaalitappio voi olla yhden miehen syy. "Täytyy kuitenkin uskaltaa arvioida myös puheenjohtajan osuutta", Arhinmäki toteaa.
Se on kuitenkin varmaa, että ainakin varapuheenjohtajan paikka on Arhinmäellä tähtäimessä. Niitä vapautuu Helsingin puoluekokouksessa kaksi: oululainen Risto Kalliorinne vetäytyy ja keskittyy kunnallispolitiikkaan ja jo kuusi vuotta puoluejohdossa istunut Minna Sirnö luopuu samoin paikastaan.
Puoluekokouksessa saattaa vaihtua myös puoluesihteeri. Aulis Ruuthin asema ei ole vakaa, vaan keskustelu vaihdoksesta käy jo täysillä.
Kolmikymppisellä Paavo Arhinmäellä on suunnitelmia vasemmistoliiton profiilin kirkastamiseksi. Hän haluaa, että puolue tekisi yhteistyötä kansalaisjärjestöjen kanssa, eikä tyytyisi entiseen menoon. "Ei vasemmiston tappio ole mikään eurooppalainen ilmiö. Esimerkiksi Hollannissa vasemmisto on edennyt selvästi", hän torjuu puheet yleisestä alamäestä.
Vasemmistoliitonkin olisi tehtävä duunia kadulla, Arhinmäki sanoo. Hänen mielestään kansalaisjärjestöjen kautta kulttuuriväki saadaan mukaan ja sitä kautta uusia ideoita puolueelle.
Kansalaisjärjestöjen mahtia ja mahdollisuutta Arhinmäki pitää oivana siksikin, että nyt keskustelussa päällimmäisenä olevat ilmastonmuutos ja pätkätyöt ovat nousseet esiin juuri kansalaisten kautta.
"Ei riitä, että puolue menee kuukausi ennen vaaleja ostarille. Siellä pitää olla läsnä muulloinkin."
Melkein 7 000 ääntä Helsingin vaalipiiristä saanut Arhinmäki ei silottele vasemmistoliiton vaalitulosta. "Ei se ollut mikään torjuntavoitto, vaan iso tappio. Turha sitä on peitellä", hän sanoo.
"Me emme kyenneet olemaan poliittinen liike, joka on vaihtoehto ja muutosvoima. Emme olleet moderni, uudistava puolue, joka tarjoaa uutta ja parempaa maailmaa," hän päästelee.
Arhinmäelle vaalitappio oli suuri yllätys. Hän uskoi vaalipäivään asti, että tulos on plusmerkkinen. "Oli täydellinen yllätys, että menimme niin rajusti alaspäin", hän kommentoi kahden paikan menetystä.
Ensi viikolla, heti puoluevaltuuston kokouksen jälkeen, vasemmistoliiton eduskuntaryhmä kuulee kahden ulkopuolisen tutkijan analyysiä siitä, mikä meni pieleen.
Arhinmäen mielestä ulkopuolinen arvio on välttämätön. "Ei vaalikampanjan suunnittelijat voi itse arvioida tilannetta."