Kymmenettuhannet ihmiset osoittivat varhain torstaina Argentiinan pääkaupungin Buenos Airesin kaduilla mieltään presidentti Fernando de la Ruan poikkeustilajulistusta vastaan. Kansanjoukko marssi kohti presidentinpalatsia.
Presidentti de la Rua julisti myöhään keskiviikkoiltana poikkeustilan talousahdingon aiheuttamien mellakoiden laajennuttua ja tultua yhä väkivaltaisemmiksi. Ihmiset täyttivät kadut vain muutamia minuutteja sen jälkeen kun poikkeustila oli tullut voimaan puoleltaöin.
Levottomuudet ovat vaatineet ainakin viiden ihmisen hengen ja yli sata on loukkaantunut. Mellakat ovat pahimmat vuosikymmeneen.
Presidentti de la Rua syytti mellakoista ”tasavallan vihollisia” ja pyysi kaikkia puolueita yhteistyöhön maan saamiseksi ulos kriisistä. Cordobassa maan keskiosassa kolme suurta ammattijärjestöä päätti kuitenkin uhmata poikkeustilaa ja julisti lakon torstaiksi.
Poikkeustila on voimassa 30 päivää ja antaa hallitukselle erityisvaltuudet ryöstelyn ja mellakoinnin lopettamiseksi.
"Monet Argentiinan tasavallan viholliset käyttävät hyväkseen taloudellista ja sosiaalista tilannetta kylvääkseen eripuraa ja väkivaltaa. He yrittävät luoda kaaoksen saavuttaakseen sen, mihin he eivät pystyneet vaaliuurnilla", presidentti de la Rua sanoi ennalta äänitetyssä televisiopuheessa kansalle.
Kymmeniä valintamyymälöitä on ryöstetty pääkaupungissa Buenos Airesissa ja maakunnissa mellakoissa, jotka alkoivat viikonvaihteessa, mutta ylltyivät huomattavasti keskiviikkona.
Liikkeenomistaja puukotti miehen kuoliaaksi ryöstelyn yhteydessä Buenos Airesin laitamilla. Santa Fessa Buenos Airesin pohjoispuolella tuntematon mies ampui 15-vuotiaan pojan. Rosariossa 300 kilometriä pääkaupungista luoteeseen mies ja nainen kuolivat kauppiaiden laukauksiin.
Argentiinan kongressin edustajainhuone kumosi keskiviikkona erityisvaltuudet, jotka annettiin maaliskuussa talousministeri Domingo Cavallolle pankkien pelastamiseksi sekä devalvaation ja vararikon välttämiseksi. Kongressin ylähuone, senaatti, keskustele parhaillaan näiden hallituksen taloudellisten erityisvaltuuksien kumoamisesta.