Buenos Aires Syvä taloudellinen taantuma, rahapulaa potevat seurat ja maajoukkueen ankea esitys kesän MM-kisoissa eivät antaneet eväitä suuriin odotuksiin Argentiinan jalkapallokauden avaukseen viime viikonlopulle. Sarja alkoi jopa odotuksia synkeämmin, kun puolet pääsarjan avauskierroksen otteluista päättyi maalittomaan tasapeliin, kannattajat rettelöivät ja yksi harvoista kotikonnuille jääneistä huippupelaajista loukkaantui.
Yksinäisenä valopilkkuna on Osvaldo Ardilesin paluu. Vuonna 1978 maailmanmestaruuden voittanut Ardiles sai Racing Clubin valmentajana lentävän lähdön, kun joukkue pieksi Huracanin 3-1. Ottelu tuotti pääosan kierroksen osumista, sillä kymmenessä koitoksessa syntyi yhteensä kymmenen maalia.
Viiteen 0-0:aan lukeutuivat puolustavan mestariryhmän River Platen nyherrys Old Boysia vastaan ja maan suosituimman seuran Boca Juniorsin tasapeli Nueva Chicagaon kanssa. Pelaajakato näkyi selkeästi molemmissa otteluissa. River Plate menetti maajoukkuetason hyökkääjän Ariel Ortegan turkkilaiselle Fenerbahcelle ja Boca suree keksikenttätaituri Juan Roman Riquelmen muuttoa Barcelonaan.
River Platen ystävät odottivat mahtitekoja teini-ikäiseltä Fernando Cavenaghilta, joka vei viime kaudella maalikuninkuuden 15 osumallaan. Nyt Cavenaghikin on sivussa. Hän loukkasi avausottelussa polvensa leikkauskuntoon ja joutui noin kuuden viikon sairaslomalle.
Vielä ammuntaakin
Kaiken kurjuuden kukkuraksi kaksi River Platen otteluun matkannutta katsojaa sai ampumahaavoja kannattajien yhteenotossa. Argentiinassa on tänä vuonna kuollut neljä ihmistä jalkapalloon liitetyissä väkivaltaisuuksissa, ja maan hallitus on uhannut pistää ammattilaissarjan pannaan ellei tilanne rauhoitu. Tällä kertaa molemmat loukkaantuneet selvisivät hengissä.
Eri asia on itse mestaruussarjan selviäminen. Pelaajat ryhtyivät jo viime kaudella kahteen otteeseen lakkoon maksamattomien palkkojen vuoksi, eikä tilanne ole ainakaan parantunut. Seurat painiskelevat massiivisten velkojen ja entisestään putoavien tulojen syöksykierteessä.
Argentiinalaisen jalkapalloilun ahdingosta kertoo myös se, että Boca ja River joutuivat katselemaan sivusta, kun paraguaylainen Olimpia ja brasilialainen Sao Caetano kamppailivat Etelä-Amerikan seurajoukkuemestaruudesta. Argentiinalainen seurajoukkue ei mahtunut puolivälieriä pidemmälle kilpailussa, jota argentiinalaiset ovat tottuneet hallitsemaan.