Metsä-Botnian sellutehtaan rakentamisesta Uruguayhyn syntynyt kiista varjostaa jo ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Paula Lehtomäen (kesk.) Argentiinan-matkaa ensi viikolla. Argentiinan presidentti Nestor Kirchner vetosi keskiviikkona ensimmäistä kertaa suoraan Suomen hallitukseen kiistan laukaisemiseksi. Argentiinassa pelätään maiden rajalle tulevan tehtaan ympäristöhaittoja.
Lehtomäki sanoi torstaina, että Suomen hallituksella on rajalliset mahdollisuudet puuttua kiistan ratkaisuun, koska Suomen valtio ei ole kiistan osapuoli. Diplomaattisia keinoja kiistan laukaisemiseksi on jo käytetty ja lähinnä niihin voidaan turvautua jatkossakin. Se tarkoittaa yhteydenpitoa kaikkiin kiistan osapuoliin.
- Koska (Suomen) valtio ei ole osapuoli, ratkaisun pitää ensi sijassa löytyä Argentiinan ja Uruguayn välillä ja yrityksen kanssa, Lehtomäki sanoi.
Ministeri katsoo Botnian vieneen tehdashanketta eteenpäin lupien ja asiaan kuuluvien selvitysten mukaan. Lehtomäen mielestä nyt voidaan vain toivoa, että ratkaisu löytyisi.
Vahvistuksia tapaamisille ei ole saatu
Lehtomäki on lähdössä ensi viikon alussa Argentiinaan ja kolmeen muuhun Latinalaisen Amerikan maahan. Matkaa on suunniteltu pitkään, mutta sellukiistan vuoksi Argentiina ei ole antanut tarvittavia vahvistuksia tapaamisille. Ministerien vierailuohjelmaan ei yleensäkään kuulu presidenttien tapaaminen.
Lehtomäki korosti matkan toteutuvan, mutta Argentiinan osuutta joudutaan harkitsemaan.
- Joudumme harkitsemaan, millaiset mahdollisuudet matkan onnistuneelle toteutumiselle ovat olemassa. Emme ole saaneet Argentiinasta varmistuksia kaikkien tapaamisten osalta, Lehtomäki sanoi.
Lehtomäki muistutti, että Suomella ja Argentiinalla on hyvät ja lämpimät suhteet ja niin halutaan olevan vastakin.
- Argentiinan tilanne on vähän kuuma, ja se on kyllä jonkun verran vaikuttanut matkan valmisteluihin, Lehtomäki muotoili.
Lehtomäen mukaan Suomella ja Argentiinalla on erilainen näkemys siitä, mitä valtio voi tällaisissa tapauksissa tehdä.
Presidentiltä ensi kertaa suora vetoomus
Argentiinassa on aiemminkin toivottu Suomen väliintuloa, mutta nyt presidentti Kirchner vetosi suoraan suomalaisiin päättäjiin.
- Vastuu on myös Suomen hallituksella, joka on pysytellyt hiljaa, Kirchner huomautti.
Argentiinan presidentin mielestä Suomen hallituksen pitäisi osaltaan auttaa, jotta Botnia keskeyttäisi rakennustyöt ja tiedottaisi paremmin ympäristöasioista.
Argentiina on vaatinut töiden pysäyttämistä kolmeksi kuukaudeksi. Keskeytys koskee myös espanjalaisen Encen sellutehdasta. Keskeytyksen aikana tehtäisiin uudet ympäristöselvitykset.
Metsä-Botnia on koko ajan korostanut, että ratkaisun avaimet ovat Argentiinalla ja Uruguaylla.