Argentiinan jalkapallohullun kansan toiveisiin on viimein vastattu.
Argentiinalaiset ehtivät pitkään miettiä, onko olemassa kaksi Lionel Messiä.
Se, joka loistaa Barcelonassa. Ja se, joka vain pelaa maajoukkueessa.
Brasilian MM-turnauksessa Messi on vihdoin kaapannut Argentiinan harteilleen. Ilman pienikokoista taituria Argentiina tuskin pelaisi keskiviikon välierässä Hollantia vastaan.
Joukkuetta on kritisoitu rikkonaiseksi, sillä siitä puuttuu linjoja yhteen sitova pelaaja.
Myös päävalmentaja Alejandro Sabella on aikaisemmin myöntänyt, ettei Argentiina ole sellainen joukkue, joka hyökkäisi pallonhallinnan tai järjestelmällisyyden keinoin.
- Olemme anarkistinen joukkue, jossa on hyvin anarkistisia pelaajia, Sabella sanoi.
Joku järjestys Argentiinallakin kuitenkin on.
Nimittäin se, että homma toimii tai kaatuu Lionel Messin mukana.
Sekin on selvää, ettei Hollannin päävalmentaja Louis Van Gaal epäröi muuttaa ryhmitystään ja pelisuunnitelmaansa Messin vuoksi.
Van Gaal hylkäsi jo ennen turnausta perihollantilaisen 4-3-3-ryhmityksen ja vahvisti puolustuslinjaansa kolmannella topparilla.
Messiä vastaan sekään ei välttämättä riitä, sillä myös keskikentän pohjan on oltava raudanluja.
Ottaako Argentiina pallon?
Hollanti tavoittelee keskiviikkona jo toista peräkkäistä MM-finaalipaikkaa. Argentiinan edellisestä on kulunut jo 24 vuotta.
Hollanti on laskenut kuluvissa kisoissa paljon vastahyökkäysten ja Arjen Robbenin nopeuden varaan. Argentiina taas on pitänyt palloa koko turnauksen toiseksi eniten Espanjan jälkeen.
Keskiviikkona se tosin saattaa hyvinkin pakottaa Hollannin aloitteisiin ja epämukavuusalueelleen, niin kuin Costa Rica puolivälierässä teki. Siten se voisi minimoida myös Hollannin räiskyvät vastahyökkäykset.
Hollannilla on ratkaisuvoimaa tähtiensä Robin van Persien, Wesley Sneijderin ja Robbenin kautta, mutta muuten joukkue on raakileita puolillaan.
Siksi valmentaja Van Gaal tarvinnee jälleen yhden kanin hatustaan.
Ainakin Messin pimentämiseen.