Tällä hetkellä pohjoiseen uraanin etsintänsä keskittänyt Areva Resources Finland Oy jätti maanantaina työ- ja elinkeinoministeriölle kaivoslain mukaisen valtaushakemuksen. Yhtiö haluaa tutkia Ranuan ja Rovaniemen rajalla olevalla laajalla alueella sijaitsevan uraaniesiintymän kannattavuuden.
"Uraanista on voimakkaita viitteitä. Tässä on selvästi alue, jossa malmin syntymistä on voinut tapahtua. Nyt halutaan selvittää sitä, onko siellä uraania malmiksi asti", toimitusjohtaja Osmo Kaipainen kertoo.
Yhtiö hakee tutkimuslupaa viideksi vuodeksi Asentolamminojan noin 108 hehtaarin alueelle. Valtausalueesta valtaosa sijaitsee Ranualla ja 14 hehtaaria Rovaniemen puolella. Valtauskirja antaa yksinoikeuden geologisten tutkimusten tekemiseen.
Parhaillaan Areva hakee Lapin maistraatista esteettömyystodistusta hakemuksen jatkoksi. Kaipaisen mukaan asia pitäisi olla suhteellisen yksinkertainen, sillä yritys on luopunut monista valtauskirjan oikeuksista, ja keskittyy käytännössä tutkimuksissaan syväkairaukseen.
Yritys ei voi aloittaa kairauksia ennen kuin lupa on lainvoimainen. Tämä taas saattaa ministeriön käsittelyn ja mahdollisen valitusprosessin vuoksi kestää jopa muutaman vuoden. Yritys voi kuitenkin sitä ennen kerätä näytteitä ja tehdä geologista tutkimusta ja mittauksia maan pinnalla, kunhan niistä ei jää jälkiä maastoon.
Areva on tällä hetkellä ainoa Suomessa uraania etsivä yhtiö, joka pyrkii myös kaivoksen avaamiseen. Muut puolenkymmentä uraanin jäljillä olevaa yritystä ovat etsintäyhtiöitä.
Arevan etsintä on keskittynyt pohjoiseen Rovaniemen ympäristöön. Sillä on hakemus sisällä myös Ylitornion Rumavuoman Natura-alueelle, josta yhtiön on tehtävä ministeriölle Naturatarvearviointi.
Enon ja Kontiolahden rajalla yhtiöllä on jo lainvoimainen lupa. Päätös tuli kuluvan vuoden helmikuussa korkeimmasta hallinto-oikeudesta. Eno-Kontiolahdella kaivinkoneet ovat kaivaneet jo monttuja. Kairaukset on määrä aloittaa talvella. Arevalla on koko ajan etsintä päällä uusien alueiden löytämiseksi.
Uraanin etsintä on tunteita herättävää toimintaa, jossa tosiasiat ja mielikuvat sotkeutuvat helposti toisiinsa. Kaipaisen mukaan Eno-Kontiolahdella puhutaan kaivoshankkeesta, joita ei kuitenkaan Suomessa ole vielä ainuttakaan.
"Meillä on tutkimuslupa. Kaivoskirjaa on oikeus hakea sen jälkeen, kun olemme pystyneet osoittamaan, että kyse on taloudellisesti hyödynnettävästä malmista", Kaipainen muistuttaa.
Hän arvioi, että etsintään kuluu 5 -10 vuotta. Varsinainen kaivos olisi todellisuutta 15 -20 vuoden kuluttua. Kaivoksen avaaminen edellyttää ympäristölainsäädännön vaatimusten täyttämisen sekä lisäksi ydinenergialain mukaisen arvioinnin.