Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajan Hannu Aravirran, 50, rauhallisesta olemuksesta voi tuskin päätellä, että MM-kotikisojen avausottelu on pian alkamassa. Pitkä odotusaika on päättymäisillään ja viimeinen kierros häämöttää. Kieppi on myös viimeinen Aravirralle Leijonissa. Hän nousi päävalmentajaksi vuoden 1997 kotikisojen jälkeen esimiehensä Curt "kulta-Curre" Lindströmin tilalle ja jättää maajoukkueen tämän turnauksen jälkeen.
Leijonien päävalmentajana seitsemät arvokisat kokenut Aravirta myöntää, että vatsassa on perhosia.
- Sopivasti. Ei tämä Karjala-turnaus ole. Tykkään kuitenkin tästä tunteesta. Tämä on kuitenkin sitä, mitä tästä hakee.
Leijonien avausvastustaja kotiturnauksessa on Itävalta, jonka Leijonat kohtaa huomenna Helsingissä iltaottelussa. Vastustajaa ei sovi vähätellä, vaikka Itävallan maineteot jääkiekossa voi kirjoittaa ranteen väsymättä.
Aravirta tietää mitä odottaa. Itävalta pystyy ottamaan Suomen taitavilta pelaajilta vauhtia pois.