Suomen alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue virittelee tavoitteitaan parin kuukauden päässä kangasteleviin MM-kotikisoihin nöyrin mielin. Edes miesten maajoukkueen entisen päävalmentajan Hannu Aravirran taannoinen mitalisaalis ei innosta pikkuleijonia uhoon.
Miesten maajoukkuepestin päättymisen jälkeen viitisen kuukautta alle 20-vuotiaita luotsannut Aravirta tunnustaa tosiasiat. Suomi on ensi vuodenvaihteen MM-kotiturnauksessaan haastaja. Kisaisännät eivät tosin luistele MM-jäälle ennalta lyötyinä.
- Ei ole meidän työmme tehdä joistakin ennakkosuosikkeja, Aravirta kuittasi.
Hän ei johda MM-jäälle tähtilupausten joukkuetta, sillä maanantaina Mikkelin neljän maan turnaukseen julkistetun alle 20-vuotiaiden nimilistalla NHL-seurojen varaamia pelaajia on viisi.
- MM-kisojen tavoite määrittyy sen mukaisesti, mikä on Boston Bruinsin maalivahdin Hannu Toivosen ja New York Islandersin hyökkääjän Sean Bergenheimin suhde joukkueeseemme. Tässä ryhmässä ei ole alhaisen NHL-varausnumeron pelaajia liikaa, Aravirta myönsi.