HELSINKI Maajoukkueen päävalmentaja Hannu Aravirralla riitti puntaroitavaa maanantaina, kun selvisi ettei Ville Peltonen pysty osallistumaan Salt Lake Cityn olympialaisiin. Leijonien johtoryhmällä oli iltapäivällä kokous ja valmentajien neuvonpidossa piti mm. käsitellä loukkaantuneen laitahyökkääjä Peltosen korvaamista.
Tässä ei sentään ole päivän kiire, Aravirta selvitti aikataulua.
Haluamme ensin keskustella pelaajan kanssa ja sitten asiasta tiedotetaan, Aravirta kuvasi marssijärjestystä Peltosen tilalle valittavan pelaajan nimen julkistamisessa.
Aravirran lausumista voisi päätellä, että lauantaina olkapäänsä JokeritIlves-ottelussa loukanneen Peltosen korvaajaksi olympiajäälle hankitaan Pohjois-Amerikassa pelaava hyökkääjä. Mahdollisia laitahyökkääjäehdokkaita ovat mm. Niklas Hagman (Florida Panthers) ja Antti Laaksonen (Minnesota Wild).
Suomen jääkiekkomaajoukkue aloittaa olympiaturnauksen perjantaina 15. helmikuuta kohtaamalla USA:n. Kokonaisuudessaan Leijona-miehistö on koolla vasta ottelua edeltävänä päivänä, sillä Jere Lehtinen (Dallas Stars), Olli Jokinen (Florida Panthers), Ville Nieminen (Colorado Avalanche), Teppo Numminen (Phoenix Coyotes), Ossi Väänänen (Phoenix) ja Mikko Eloranta (Los Angeles Kings) pelaavat vielä keskiviikon NHL-kierroksella.
Meillä ei ole vielä pelaajia mahdollisten loukkaantumisten takia varalla. Mutta sellainen varasysteemi pitää tietenkin luoda, kun monella pelaajalla on otteluita aivan olympiaturnauksen kynnyksellä. Varajärjestelmä on valmis helmikuun alussa, Aravirta kertoi.
Peltosella epäonnea
Ville Peltosella on ollut paitsi menestyksekäs myös kovin epäonninen kausi. Se päättyi lauantaina, koska Peltosen olkapäässä on leikkausta vaatima murtuma. Toipuminen vie arviolta jopa puoli vuotta.
Peltonen palasi SM-liigaan pelattuaan kolme vuotta NHL:ssä Nashville Predatorsissa, vuoden Ruotsissa Frölundassa ja kaksi kautta dollariliigan San Jose Sharksissa.
Hän liittyi kesällä kasvattiseuransa HIFK:n fanien pettymykseksi paikalliskilpailija Jokereihin, jossa hänet valittiin kapteeniksi.
Valmistautuminen liigakauteen sujui hyvin, mutta aivan sarja-avauksen kynnyksellä Peltonen loukkasi nilkkansa. Toivuttuaan vammasta Peltonen oli Jokerien pelin pyörittäjä ja joukkue menestyi vahvasti. Sitten Peltonen koki uuden takaiskun olkapäävamman muodossa marraskuun lopussa. Olkapää kävi paikaltaan.
Olkapää oli leikattu kolme vuotta sitten. Marraskuussa siinä ei tarvittu varsinaista leikkausta, 30 ottelussa tehot 11+18=29 kerännyt Peltonen muistelee.
Yllättävä taklaus
Viime lauantaina Peltonen sai Ilves-ottelussa kovan sekä yllättävän taklauksen Kimmo Vähä-Ruoholalta. Peltonen luisteli keskialueella, valmistautui vastaanottamaan Pavel Rosan poikittaissyöttöä sekä ylittämään hyökkäyssiniviivan, kun Vähä-Ruoholan pääsi yllättämään hänet sivuvasemmalta. Ilves-pelaajaa rangaistiin kyynärpäätaklauksesta 5+20 minuutin jäähyllä.
Ajattelin, että nyt olkapää venähti tai kävi paikaltaan. Murtumaa en osannut epäillä, Peltonen kertasi.
Peltonen kävi magneettikuvauksissa sunnuntaina. Maanantaina hän sai ennen iltaa tiedon siitä, että olkapää leikataan torstaina.
Jokerit HC:n toimitusjohtaja Matti Virmanen oli luonnollisesti synkkänä tapahtuneista.
Meillä oli erittäin hyvä joukkue Ville Peltosen kanssa. Mutta meillä on silti vieläkin vahva joukkue ilman Peltosta, Virmanen analysoi liigassa kakkospaikkaa pitävää ja mestaruuteen tähtäävää ryhmää.