Lahti Jääkiekon SM-liigajoukkue Lahden Pelicans nimitti tiistaina uudeksi päävalmentajakseen Hannu Aravirran. Aravirta ottaa tehtävän vastaan välittömästi 20-vuotiaiden MM-kisojen jälkeen tammikuussa.
Hannu Aravirta kertoi Lahdessa järjestetyssä tiedotustilaisuudessa oman päätöksensä syntyneen myöhään maanantai-iltana.
- Ensimmäinen neuvottelu käytiin puhelimessa jo perjantaina, mutta sopimus syntyi eilen illalla. Ei näiden asioiden kanssa kauaa aikaa mene, kun kaikki on selvää, Aravirta kertoi.
Sopimus kestää kauden 2006-2007 loppuun. Tämän kauden osalta Aravirran valmennustiimiin tulevat kuulumaan Pasi Räsänen ja Pasi Nurminen.
Lahden Pelicansin peräsimeen tammikuussa tarttuva Aravirta sanoi, että tunne ja järki ovat nyt tehdyn päätöksen taustalla. Hän koki myös oman taustansa ja Lahden elinvoimaisuuden kohtaavan sopivalla hetkellä.
- Koen ympäristön Lahdessa nyt jääkiekolle vireänä ja olen ollut vähän aiemminkin samanlaisissa tilanteissa, Aravirta sanoi viitaten Jyp HT:n ja Jokereiden valmennuspesteihin.
Epäonnistuminen ei pelota
Aravirta sanoi, että pelko epäonnistumisesta ei kuulu ollenkaan hänen elämänasenteeseensa. Lahden Pelicansissa on hänen arvionsa mukaan pudotuspelitason pelaajamateriaali.
- Ja olenhan minä saanut kokemusta potkuistakin, niin että vieläkin kankut sinertävät, Aravirta sanoi viitaten HIFK:n ja hänen teiden eroamiseen viime kaudella.
Uusi päävalmentaja linjasi tavoitteeksi pudotuspeleihin pääsyn. Loppuvuosi sujuu kuitenkin Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkuevalmentajana.
- Sopimuksesta on pidettävä kiinni. Joukkueen kanssa en ole missään tekemisissä ennen tammikuuta, Aravirta sanoi.
Muutaman pelin ja joukkueen johdon tapaamisiin mies ottaa kuitenkin aikaa.