Pikkuleijonat eli Suomen alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue pelaa MM-kotiturnauksessa pronssista Tshekin kanssa Helsingissä maanantaina. Suomi hävisi 1-2 puolivälierän perjantaina USA:lle ja jäi niukasti loppuottelupaikasta. Sunnuntaina Pikkuleijonat kävi jäällä ja valmistautui kamppailemaan viimeisessä pelissään mitalista.
- Aika parantaa haavat, ja ehkä nuorilta nollaus onnistuu paremmin kuin miesten joukkueella. Kisat ovat näin kauden keskellä, kun taas miesten kisat ovat kauden päätteeksi, päävalmentaja Hannu Aravirta pohti.
Aravirta ynnäili, että nuorten MM-kisoja on pelattu 27 vuotta ja Suomella on koossa niistä kaikkiaan 10 mitalia.
- Keskimäärin noin joka kolmansista kisoista on tullut mitali. Nyt meillä on kolme mitalia putkeen, ja iso velvollisuus tehdä kaikkemme että se jatkuu, Aravirta viittasi 2003 ja 2002 saavutettuihin pronsseihin ja 2001 kisojen hopeaan.
USA:n nuorten jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Mike Eaves on tyytyväinen. Amerikkalaiset löivät Suomen MM-turnauksen välierässä ja se varmisti Eavesin luotsaamalle joukkueelle finaalipaikan. USA on pelannut vain kerran aikaisemmin 20-vuotiaiden MM-finaalissa, 1997 Kanada osoittautui maalein 2-0 paremmaksi.