Japanilainen kuvittaja Ryoji Arai ja englantilainen kirjailija Philip Pullman jakavat tämänvuotisen Astrid Lindgren -palkinnon. Maailman suurimman lastenkirjapalkinnon saajat kerrottiin iltapäivällä eteläruotsalaisessa Vimmerbyssä, Lindgrenin kotikaupungissa.
Ruotsin hallituksen perustama kansainvälinen kirjapalkinto on arvoltaan 5 miljoonaa kruunua eli noin 540 000 euroa. Nyt kolmannen kerran jaettavan palkinnon ojentaa voittajille kruununprinsessa Victoria toukokuussa Tukholmassa.
Palkintolautakunnan mielestä Ryoji Arailla on aivan oma ominainen tyylinsä: rohkea, ilkikurinen ja arvaamaton. "Hänen kuvakirjansa hehkuvat niin lapsiin kuin aikuisiin vetoavaa lämpöä leikkisää huumoria sekä pelotonta välittömyyttä. Seikkailu seikkailun jälkeen väri virtaa hänen käsistään melkein musiikilliseen tapaan."
Palkinnon antajien mielestä Philip Pullman "luo ja tutkii omia kekseliäisyydellä, kielellisellä loistavuudella ja psykologisella näkemyksellä luomiaan maailmoita menettämättä kosketusta tähän päivään".