Venäjän liittoneuvoston puhemiehen Sergei Mironovin päätös olla tapaamatta palestiinalaisten presidenttiä Jasser Arafatia sai aikaan vihaisia vastalauseita Moskovassa tiistaina.
Mironovin oli määrä tavata Arafat matkallaan Lähi-idässä, mutta hän peruutti tapaamisen henkilökohtaisiin syihin vedoten. Hänen mukaansa nyt oli tarpeen tarkastella Lähi-idän tilannetta syvällisesti, eikä tehdä kohteliaisuuskäyntejä, kertoivat venäläiset uutistoimistot Jerusalemissa.
Päätös oli kiusallinen Venäjän hallitukselle, joka pyrkii nostamaan Venäjän profiilia Lähi-idän rauhanprosessin tukijana.
- Tämänkaltaiset päätökset näin korkealla tasolla voidaan käsittää Venäjän kannan muutokseksi, sanoi ulkoministeri Igor Ivanov.
Myös entinen pää- ja ulkoministeri Jevgeni Primakov moitti Mironovin päätöstä.
- Nyt ei saisi kääntää Arafatille selkää, vaan häntä tulisi tukea vaaleilla valittuna palestiinalaisten johtajana, Primakov sanoi.
Venäjä on perinteisesti tukenut palestiinalaisten etuja Lähi-idän konfliktin ratkaisuyrityksissä, mutta on viime vuosina luonut läheisempiä suhteita Israeliin.
Mironov oli alueella Israelin parlamentin kutsusta.