Uutiset Jasser Arafatin, 75, heikentyneestä terveydentilasta käynnistivät taas vilkkaan spekuloinnin palestiinalaisjohtajan seuraajasta. Virallisesti Arafatille ei ole nimetty varamiestä, mutta palestiinalaisten lakien mukaan itsehallintoneuvoston varapuheenjohtaja Rouhi Fattouh perisi puheenjohtajan paikan.
Valtataistelua ei vielä käydä kovin asein, mutta sen merkkinä voidaan pitää Palestiinan vapautusjärjestön (PLO) ilmoitusta, että virallisen hierarkian kakkosmies olisi järjestön pääsihteeri Mahmoud Abbas, joka ehti viime vuonna toimia hetken aikaa pääministerinä. Arafatin läheinen ystävä joutui epäsuosioon ja eroamaan tehtävästään, koska hän pyrki liian oma-alotteisesti uusiin rauhanneuvotteluhin Israelin kanssa.
Toinen varteenotettava kandidaatti Arafatin seuraajaksi on myös PLO-veteraani, nykyinen pääministeri Ahmed Qurei. PLO:ta pidetään edelleen kaikkien palestiinalaisryhmien yhteisenä kattojärjestönä.
Kritiikki
hiljennetty
Keskustelu Arafatin seuraajasta on ollut esillä paitsi hänen terveytensä myös korruptiosyytteitten vuoksi.
Lähi-idässä tiedetään yleisesti, että Arafat ja hänen pieni lähipiirinsä kontrolloivat niin sisäisen kuin ulkomaisen avustusten jaon. Palestiinalaishallinnon kokoamista veroista ja maksuista on mennyt samoin suuri osa johtoeliittiä miellyttäviin hankkeisiin ja heidän omiin taskuihinsa.
Arafatin hallintokoneisto on vastannut arvosteluun kovin ottein. Se on pahoinpidellyt ja jopa surmannut muutamia liian kriittisiä ihmisiä.
Jasser Arafat palasi Gazaan johtamaan palestiinalaisten itsehallintoa pian sen jälkeen, kun hän allekirjoitti syksyllä 1993 Israelin hallituksen kanssa Oslon puitesopimuksen.
Arafatin johtaman, PLO:n suurimman ryhmän, Fatahin rinnalla on toistakymmentä erilaista aseryhmää, joissa on tuhansia miehiä.
Toiseksi suurin taistelusiipi, Tanzim on läheisessä yhteistyössä Fatahin kanssa. Ryhmän johtajaksi nousi syksyllä 2000, uuden kansannousun alussa, Marwan Barghouti. Hänestä tuli hyvin suosittu.
Barghouti on kuitenkin nyt sivussa valtataistelusta, sillä viime kesänä hänet tuomittiin Israelin oikeusistuimessa elinkautiseen. Mies todettiin suoraan vastuulliseksi ainakin viiden israelilaisen surmiin ja monien aseiskujen suunnittelijaksi.
Arafat estänyt
seuraajien nousun
Palestiinalaisten taistelu on henkilöitynyt Arafatiin, joka on johtanut PLO:ta vuodesta 1969. Arafat ei ole tähän saakka suvainnut lähellään toista vahvaa miestä. Hänen yksinvaltainen komentonsa on jatkunut, vaikka palestiinalaiset äänestivät vuonna 1996 itsehallintoneuvoston (väliaikaisparlamentti) jäsenet kansainvälisen tarkkailijoitten valvonnassa. Arafat sai lähes 80 prosentin kannatuksen neuvoston puheenjohtajaksi.
Viides vahva nimi on turvallisuuspoliisin entinen päällikkö Jibril Rajoub. Hän on Barghoutin tavoin alle viisikymppinen ja suositumpi kuin Arafatin veteraaniystävät, jotka tulivat vuoden 1993 Oslon sopimuksen jälkeen maanpaosta palestiinalaisalueille. Nuori polvi ei kuitenkaan samaistu heihin.
Levottomuuksien pitkittyessä valtaa ovat entistä vakavammin tavoittelemassa ääri-islamilaiset Hamas ja Jihad, jotka ovat tulleet tunnetuiksi itsemurhaiskuistaan Israelin sotilaita ja siviilejä vastaan.
Näiltä ryhmiltä puuttuvat tällä hetkellä vahvat keulakuvat, kun Israelin armeija surmasi viime kevään täsmäiskuissa kaksi Hamasin tärkeintä johtajaa. Heidän seuraajansa pitävät turvallisuussyistä matalaa profiilia ja toimivat maan alta.
