Ulkoministeri Erkki Tuomioja (sd.) muistuttaa, että demokraattisen valtakirjan saaneiden johtajien kanssa on tultava toimeen ja neuvoteltava. Hän viittaa Israelin ja Yhdysvaltojen haluun syrjäyttää palestiinalaisten johtaja Jasser Arafat.
"Pyrkimyksiin Arafatin syrjäyttämisen voi löytää tietysti paljon ymmärrystä ja perusteluja, mutta yhtä lailla voisi löytyä Israelin pääministeri Ariel Sharonin osalta. Mutta hänellä on kuitenkin kiistaton valtakirja, joten hänen kanssaan on neuvoteltava", Tuomioja painottaa.
Lähi-idän kriisin ratkaisun löytämisessä ei pidä Tuomiojan mielestä hirttäytyä Arafatin henkilöön. Hän tähdentää, että palestiinalaishallinnossa on nousemassa uutta ja nuorempaa polvea. "On otettava huomioon, että vaalit voivat tuoda vielä äärimmäisiäkin aineksia valtaan eikä heitäkään voi sivuuttaa."
"Arafatin jatko on palestiinalaisten asia. Arafat on aika iäkäs ja hänen terveytensä ei ole tunnetusti hyvä. Hänestä on haluttu pitää kiinni kansallisen vapauspyrkimyksen symbolina. Tarvittiinhan Suomessakin Mannerheim rauhaan - muita vertailuja tekemättä", Tuomioja lisää.
Hänen mielestään Arafatin ongelma on ollut, että hallinto on hyvin henkilökohtaista. "Hän on pitänyt kaikkia lankojaan käsissään. Se ei ole edistänyt hyvää hallintoa. Hänen terveydentilansa johdosta se ei ole ehkä enää mahdollista."
"Maailman historiassa on paljonkin johtajia, jotka eräässä vaiheessa olisi pitänyt perustellusti olla jossakin sotarikostuomioistuimessa, mutta jotka aikansa sodittuaan ovat olleet välttämättömiä rauhantekijöitä."
EU on pystynyt Tuomiojan mukaan Yhdysvaltoja paremmin luomaan paineita palestiinalaishallinnon uudistamiselle. Hän muistuttaa, että EU on palestiinalaishallinnon merkittävin rahoittaja.
"Viimeisen parin vuoden aikana Lähi-idän tilanne on mennyt vain huonompaan suuntaan. Aina on kuvitellut, ettei se tästä voi mennä huonompaan suuntaan."
"Palestiinalaiset eivät voi pitää vaaleja Israelin tankkien alla. Israelin on vetäydyttävä näiltä alueilta ja taattava vaalirauha. Palestiinalaisten on myöskin tehtävä kaikkensa, ettei mitään terroritekoja pääse tapahtumaa. Sitä tilannetta ei näytä kukaan hallitsevan", Tuomioja huokaisee.