Palestiinalaisten presidentin Jasser Arafatin päämajaa piirittävät sotilaat sallivat torstaina kaupunginjohtaja Mustafa Issan ja hänen autonkuljettajansa poistua Arafatin piiritetystä päämajasta Ramallahissa.
Issa on usein toiminut välittäjänä Israelin ja palestiinalaisten välisissä neuvotteluissa. Silminnäkijöiden mukaan hän tuli rakennuksesta, minkä jälkeen hänelle tehtiin ruumiintarkastus ja hän pääsi poistumaan.
Israel ilmoitti aiemmin torstaina, että se saattaa päästää myös Arafatin poistumaan päämajastaan ja matkustamaan Gazaan.
Pääministeri Ariel Sharon sanoi New York Times -lehden haastattelussa, että Israel on valmis harkitsemaan matkustuskiellon purkamista, jotta Arafat voisi käskeä Gazassa toimivia palestiinalaisjoukkoja lopettamaan väkivaltaisuudet.
Sharon kuitenkin lisäsi olevansa varma, ettei Arafat onnistu tässä tehtävässä.
"Arafatin kanssa kukaan ei voi tehdä rauhaa", Sharon sanoi torstaina julkaistussa haastattelussa.
Palestiinalaisten pääneuvottelija Saeb Erekat torjui kuitenkin tuoreeltaan ehdotuksen.
"Torjumme tämän ehdotuksen. Se rikkoo kaikkia sopimuksia, joissa todetaan Gazan ja Länsirannan olevan yhtä aluetta", Erekat sanoi.
Sharon kertoi lehdessä myös luvanneensa Yhdysvaltain presidentille George W. Bushille, ettei Israel vahingoita Arafatia.
Tämä lupaus on estänyt Israelin joukkoja tunkeutumasta Arafatin päämajaan, jossa piileskelee Israelin etsintäkuuluttamia palestiinalaistaistelijoita, New York Times kertoi Sharonin sanoneen.