Palestiinalaisten presidentti Jasser Arafat vieraili maanantaina Länsirannan palestiinalaiskaupungeissa ensi kertaa neljään kuukauteen Israelin päätettyä hänen päämajansa piirityksen Ramallahissa.
Arafat kävi aamupäivällä Betlehemissä, mistä hän jatkoi Jeniniin. Myöhemmin hänen oli määrä käydä myös Nablusissa. Arafat ja hänen seurueensa tulivat Betlehemiin kahdella helikopterilla, jotka Jordania on antanut Arafatin käyttöön.
Betlehemissä Arafatia vastassa oli palestiinalaisia viranomaisia sekä eri uskontokuntien edustajia. Arafat kävi myös Jeesuksen Syntymäkirkossa. Runsaat 200 palestiinalaista oli viisi viikkoa linnoittautuneina kirkkoon, jota israelilaiset sotilaat piirittivät. Piiritys päättyi perjantaina.
Syntymäkirkossa Arafat osoitti häntä seuraaville valokuvaajille Neitsyt Marian patsasta: – Kuvatkaa häntä, älkää minua, Arafat sanoi.
Neitsyt Marian aukiolle oli kokoontunut noin tuhat palestiinalaista toivottamaan Arafatin tervetulleeksi. He näyttivät voitonmerkkiä ja lauloivat Arafatin taistelunimeä ”Abu Ammar”.
Arafat vieraili myös Omarin moskeijassa Syntymäkirkon vieressä ja Betlehemin kaupungintalolla.